— Это все чепуха, — самоуверенно заявил он. — Мне доподлинно известно, что дело обстояло совсем не так. Вся соль-то, братцы вы мои, в том, что Жума Хушпаров истинно святой человек! И всемилостивый аллах в награду за праведную жизнь решил взять его живым на небеса. Там, — Бирка указал пальцем вверх, — это умеют ценить! В знак особого расположения творец надумал вознести нашего Жуму вместе со всей лично принадлежащей ему недвижимостью, в частности, с этим милым домиком. Ну, отдал соответствующие распоряжения. Вчера в двенадцать часов ночи ему докладывают: «Все в порядке!» Аллах говорит: «Объявите тридцатиминутную готовность». Объявляют. Потом — пятнадцатиминутную, потом — пяти… Наконец, рапортуют: «Дом святого Жумы в ауле Тийна-эвл к вознесению на небеса готов!» Вседержитель командует: «…Пять, четыре, три, два, один… Пуск!» Дом благополучно стартовал, вышел на параболическую траекторию, был чуть-чуть скорректирован и вскоре совершил мягкую посадку в небесных кущах согласно расчетным данным. Естественно, особая спасательная команда небожителей бросилась к нему, разгерметизировала, проникла внутрь — а дом-то пуст! Оказывается, Жума ушел вечером в соседний аул навестить приятеля да и остался у него ночевать. Значит, когда докладывали «все в порядке», не проверили, дома ли Жума. Не только в Байконуре да на мысе Кеннеди, но и там, — Бирка снова указал пальцем вверх, — тоже случаются промашечки… Руководитель вознесения, видя такую оплошность, конечно, перепугался. Докладывать аллаху, натуральное дело, боятся. А он требует: приведите ко мне Хушпарова, хочу его обнять. Тыр-пыр, пришлось сознаться… Уж он, всемогущий, дал им за Жуму прикурить! Но зато несравненный праведник по-прежнему с нами…
— Да откуда ты это все знаешь? — недоверчиво спросил Умар.
— Мне видение было… — страхолюдный Бирка в третий раз поднял палец и направился к другой группе односельчан.
Сашу ждали служебные дела, и она зашагала своей дорогой. Но едва девушка отошла метров двадцать, как ее догнала и с ней поравнялась запыленная черная «Волга». Из машины не торопясь вышел коренастый плотный мужчина средних лет в белом кителе, в синих бостоновых галифе и щегольских желтых сапогах.
За годы, пока Саша не жила в родном ауле, здесь появилось немало новых людей, которых она еще не успела узнать, а кое-кого из коренных жителей она, конечно, забыла или не могла теперь вспомнить: увы, время так меняет людей… И этот мужчина в галифе был ей незнаком. А он, улыбаясь, ласково смотрел на нее. Саша покраснела, сделала вид, что не замечает настойчивого взгляда, и хотела пройти мимо.