— Да, он жив!
— Тем лучше. Мы прикончим его в другой раз, а пока пусть его оштрафуют.
— Его? А вас?
Сапи положил руку на другое плечо председателя:
— Слушайте, Затухалович, неужели вы так низко пали, что уже считаете возможным штрафовать верных слуг Пророка?
— Нет, нет, он прав, — торопливо вмешался Бирка. — Пусть оштрафуют и нас, тебя, например, Сапи, как одного из участников всей этой истории.
— Меня? С какой стати? Я спасал честь женщины!
— Если я буду слушать вашу глупую болтовню, — Ханбеков сделал попытку стряхнуть руки собеседников со своих плеч, но это ему не удалось, — то завтра же вместе с вами окажусь за решеткой и не смогу следить за матчем Спасский — Фишер. Нет, с меня хватит. Кормите тюремных блох сами!
Мюриды помрачнели и медленно опустили свободные руки в карманы.
— Во-первых, — сказал Бирка, — у тебя искаженные представления о наших тюрьмах. Советские тюрьмы лучшие в мире тюрьмы. В них вовсе нет блох, но зато есть шахматные кружки. Там нередко устраиваются матчи, например, между командами растратчиков и взяточников. В связи с предстоящим матчем на первенство мира шахматная жизнь, вероятно, там еще более оживилась. И газеты там получают. Даже «Советский спорт» и «64». Так что, у тебя была бы полная возможность следить за матчем… А во-вторых, — оба мюрида выхватили из карманов ножи, — довольно разговоров, Затухалович. Ты будешь нам помогать, как и раньше.
Ханбеков побледнел и съежился.
— Ах, так? Угрожаете? — пролепетал он.
— Не только угрожаем, — сказал Бирка, — но и в любой момент можем привести свою угрозу в исполнение.
Он подбросил свой нож и ловко поймал его:
— Итак, почему ты заговорил о решетке? Есть какие-нибудь плохие новости? Нам что-то угрожает?
— Уберите свои поганые ножи, и я вам все расскажу.
— Хорошо, пока уберем.
— И снимите руки, божьи будильники.
— Сняли.
— Так вот, обстановка катастрофически ухудшилась. Салман, на которого вы истратили целый ящик патронов, находится сейчас в Грозном. Там же по пути из Москвы на несколько дней остановился и Казуев. Они уже встретились…
— Откуда тебе это известно?
— Была передача по телевидению, — усмехнулся Ханбеков, — а вы, божьи секундомеры, проспали ее.
— Перестань злословить. Дальше!
— А дальше еще интересней: в Грозном находятся также некоторые ответственные товарищи из Москвы, они направляются не куда-нибудь, а именно в Малхан-ирзе и Тийна-эвл.
— Остогпируллах! — воскликнули мюриды. — Но зачем они едут?
— Зачем? Конечно, затем, чтобы посмотреть исторические достопримечательности нашего района. А гидами у них будут Товсултан Казуев и Салман Дешиев.