По залу пронесся ропот. Летчики подталкивали друг друга локтями, подмигивали, шепотом обменивались замечаниями. Вдруг из угла раздался задорный голос одного из младших летчиков:
— Товарищ майор! А как с обмундированием? Мы тоже будем носить польскую форму?
Раздался приглушенный смех. Молодой человек спрятался за спины товарищей. Волков улыбнулся.
— Других вопросов нет? Ну что ж, товарищи, думаю, обмундирование — это не главное. В этой форме или в другой, самое важное для нас — успешно бить врага. А если этому искусству мы обучим и других, то это, пожалуй, только на пользу нашему общему делу! Верно? Если вопросов больше нет, совещание закончено! — Волков посмотрел на часы. — Через полчаса всем членам партии собраться в классе тактики. Должны обговорить нашу задачу.
Офицеры покидали столовую, оживленно беседуя.
— Ну что, — обратился Волков к командиру полка, — мы с начальником штаба идем теперь к сержантскому составу?
— Конечно, — кратко ответил Баскаков.
Совещание с сержантским составом закончилось быстро. Майор Волков несколько минут ожидал в классе тактики, пока соберутся члены партии. Он просматривал список всех коммунистов и комсомольского актива.
Задумался. Новое задание действительно было вовсе не простым. Одно дело направлять в польские части поодиночке офицеров и сержантов в качестве-инструкторов, и совсем другое — отправлять в союзную армию целый полк. Старый, кадровый полк, с боевым прошлым, традициями, сплоченным коллективом…
Именно так! Сплоченный коллектив. На него прежде всего надо будет опереться. А коммунисты, костяк коллектива, и здесь должны быть на высоте. Разъяснять, убеждать, объяснять.
«С польскими товарищами будет, пожалуй, легко бить общего врага. Под Ленино они хорошо себя показали. А впрочем, не только под Ленино. Традиции совместной борьбы уходят корнями значительно глубже. Революция 1905 года. Семнадцатый год… Дзержинский, Сверчевский… Интернациональные бригады в Испании.
И наши товарищи не подведут. Вот хотя бы, к примеру, начальник штаба. Кадровый офицер, настоящий коммунист, в партию вступил еще в 1939 году. Или наш Коля — Николай Полушкин — заместитель командира полка по летной части. Боевой, отважный летчик, требовательный к себе не меньше, чем к другим. В партии с начала войны».
В ожидании совещания майор продолжал припоминать членов партийной организации. Начальник инженерно-авиационной службы полка капитан Иван Шевченко, например, имеет, пожалуй, самый большой партийный стаж, с 1932 года. Впрочем, не он один, такой же стаж у майора Василия Гуляева, помощника начальника штаба по разведке. Этот опытный офицер принимал участие в финской кампании, отмечен несколькими боевыми наградами. Среди молодых найдется много хороших, мужественных и самоотверженных товарищей. Вот хотя бы лейтенант Владислав Лысоченко, опытный пилот и одновременно внештатный заместитель командира второй эскадрильи по политчасти.