Горячий глинтвейн приятно согревал, особенно после прохлады на улице. Люди оттаивали после не самого удачного рейда, пили виски и слушали артистов. Рокси, блондинистая подружка Зимы, утащила Пастора танцевать. Бомбер, здоровенный игрок, лысый и с почти детским лицом, обнимал Крона и говорил, как он его любит и уважает, как начальника, конечно. Крон смотрел куда-то вдаль задумчиво и строго. На сцене несколько фигуристых автоматонов отплясывали канкан, размахивая разноцветными юбками. Седой повелитель механоидов объяснял мне преимущество трансокеанических дирижаблей над трансокеаническими пароходами.
Выстрелила пробка шампанского. Рука вздрогнула.
— Бей!
Бомбер и седой посмотрели на меня странно.
— Я сказал это вслух? — слегка заплетающимся языком поинтересовался я.
— Вслух, а как еще? — сказал Бомбер.
— Это не я. Это все рука, — я закатал рукав и показал им свою механическую руку. Девятка вела себя прилично, слушалась, но немного самопроизвольно двигала пальцами.
— Что рука? — спросил седой.
— Это она говорит. Вообще меня не слушается. Дерется, — пожаловался я, — к девушкам пристает.
— Как?
— Ну вот так, — я ущипнул мимо проходящую официантку НПС, та тихонько взвизгнула, но потом улыбнулась.
— Ну, так и я умею, — сказал Бомбер и тоже попытался ущипнуть ту же официантку. Она легко увернулась, фыркнула и ушла. Бомбер загрустил, — давай армреслинг с ней. С рукой.
Он раздвинул стаканы и блюда с остатками еды и поставил на стол мускулистую правую руку.
— Она у меня левая, — сказал я, а Девятка снова пошевелила пальцами.
— Хорошо, давай левую, — не стал спорить Бомбер.
— Три, два, раз! — посчитал седой.
Девятка в одно движение завалила руку Бомбера.
— Эй! Я не был готов! Выпьем?
— Выпьем!
— Как здорово, когда у тебя одновременно и рука, и поговорить, — глубокомысленно заявил присевший рядом Пастор, — рука-друг? Нет, она же женского пола, о! У Серого есть подружка! Ну и пусть, что это его же рука.
— Отстань, Кость.
Пастор взял рюмку, стукнул ей по Девятке и вылил содержимое прямо на нее. Виски потекло по механизму, а потом закапало на пол.
— Блин, Пастор, теперь ее мыть.
— Пусть твоя рука с нами выпьет. Расслабится.
— Ты пьян. Хотя да. Она иногда нервная и напряженная.
— Массажик расслабляющий. Эй, Рокси! Хочешь сделать Серому массаж его железной руки?
— Фу! — донеслось до нас.
— Не хочет, — философски заметил Пастор, — ну! За это надо выпить!
Выступление артистов закончилось. Манул порывался взойти на сцену, ему срочно надо было спеть. Охранник НПС с каменным лицом мягко, но непреклонно не пускал его. Крон куда-то вышел и не вернулся. Бомбер пел грустную непонятную песню тихим басом, подперев щеку кулачищем. Зима спала, свернувшись калачиком на диване, а Рокси толкала ее и говорила, что она хочет танцевать. Пастор и еще двое игроков курили сигары и пускали в потолок белый дым. Девятка гладила по голове стоявшего рядом совсем маленького автоматона с лотком сигар. Автоматон сверкал глазами, но сносил фамильярность моей руки стоически. Седой рассказывал мне об устройстве паровых двигателей, но я его не слушал. Я разглядывал картины, висящие на красных стенах кабаре. Смотрел как под звуки механического пианино на площадке танцевал игрок в обнимку с танцовщицей канкана, та смотрела на него пылающим взором и крепко обнимала металлическими руками. Смотрел как два охранника тащат упирающегося Манула на улицу. Так ему и надо. У меня появилось непреодолимое желание достать лисий хвост. Мелкий разносчик сигар убежал, и поэтому я предложил хвост Девятке. Та не реагировала и спокойно валялась на столе. Пойти что ли подраться с кем-нибудь? Чего-то мне вон тот бегущий к нам игрок не нравится.