Там, куда рухнула туша кайдзю, в земле разверзлась широкая и, судя по всему, весьма глубокая трещина. Выходит, монстр провалился туда. Но что было первично — падение гиганта вызвало появление разлома и взрыв вулкана или наоборот?
Из трещины слышалось жуткое клокотание, ярко-алые всполохи то и дело пробивались на поверхность, обдавая сильным жаром. Периодически что-то внутри взрывалось и из разлома вылетали в небо огненные сгустки лавы. И почему-то я постоянно слышал шум воды — как будто громадные волны бьются о скалы или что-то вроде того.
Где все? Этот вопрос пришел ко мне внезапно — я вдруг вспомнил, что, вообще-то не один. Огляделся, но не увидел ни одной живой души. Попробовал кричать, но, во-первых, сорвал голос и получилось только хрипеть; а во-вторых, из-за непрекращающегося шума услышать мои призывы вряд ли кто-то бы смог.
Развернулся и потихоньку пополз в ту сторону, где, по моим прикидкам, я оставил компанию Танаки, Григория и Хельгу.
С небес пошел черный снег. Я присмотрелся внимательней — это оказались вовсе не снежинки. Весь окружающий мир равномерно покрывался вулканическим пеплом.
Вскоре я увидел людей. Помахал рукой, и меня заметили, раздались приветственные крики. Мне на помощь подоспел Григорий и один из ниппонцев — тот самый мастер мечник. Здесь же, рядом, я увидел остальных ниппонцев и сидящую Хельгу.
— Анжела? Марио? — прохрипел я.
— Пока не появлялись, — тихо ответил Григорий.
Я наконец-то смог подняться на ноги и оглядеть импровизированный лагерь. Химик раздавал всем какое-то снадобье, перепало немного и мне, за счет чего я ощутил небольшой прилив сил.
Танака говорил со своими людьми, те радостно слушали. Григорий присел возле Хельги. А мне что-то не давало покоя.
Свист! Резкий, все усиливающийся, приближающийся свист. Я задрал голову — с неба, по замысловатой траектории летел кусок лавы. Он приближался стремительно и неотвратимо.
Ниппонский маг вскинул руки, но я видел, что он не успевает. А Танака так ничего и не понял, он стоял спокойно, с безмятежным выражением лица, спиной к приближающейся смерти. Он что, оглох и ослеп?
Я рванулся вперед, с некоторым наслаждением увидев изумление на лице ниппонского командира, когда мой прыжок сбил его с ног.
Последнее, что я почувствовал — взрыв, глухота, разрушительный удар огнем в спину, кидающий меня вместе с ниппонцем далеко в сторону. А потом пришла тьма.
Когда я пришел в себя, вокруг не было пыли, вулканов и прочей грязи. Я лежал в белой, такое ощущение, что даже стерильной, комнате. Мое тело утопало в кровати, спина ощутимо подрагивала в небольших спазмах. Я приподнял голову и разомкнул губы.