Кот сполз с кресла и заходил вокруг стола. А у меня невольно сжались кулаки. Я не раз видел разбитые с воздуха колонны беженцев, но от слов главного конструктора у меня мурашки по загривку побежали. Смотреть в глаза трёхлетнему ребёнку и видеть, как он превращается в чудовище. Затем ещё раз и ещё, и так почти сто раз. Кот продолжал:
— Один раз в десять лет возникает такое явление, как всплеск. Огромная область покрывается чернотой с временным смещением, вытесняя часть пекла. У нас есть совершенно не достоверная информация, что посреди этой области появляется небольшой кластер, где можно найти некое устройство. Оно может с вероятность процентов пять-десять сделать ребёнка иммунным. Это тоже не решит проблему, но смотреть в глаза десяти малышам или ста есть разница. Это почти две тысячи километров в один конец по черноте и остаткам пекла, переполненному развитыми заражёнными. Ни каких гарантий, что мы что-то найдём и вообще ни каких гарантий, что вы останетесь живы. Вы получили сейчас вечную жизнь и после того, что вы выжили в такой войне, я не могу вам приказывать, а могу только просить. Всё чрезвычайно опасно, и мы эту информацию получили на обрывке бумажки у почти сумасшедшего человека. Мы даже не имеем представления за чем мы идём. Я полностью с вами откровенен. У вас всего восемь дней на четыре тысячи километров по практически неизученной местности, и вы поедите не пойми за чем.
— Я согласен. Только я не знаю, что делать, — сразу ответил я.
Перед глазами стоял мой экипаж, который сходил с ума, пускал слюни и хотел съесть меня и друг друга. Я командир, и они были моими детьми, за которых я отвечал и уже один раз не смог сберечь. Они тоже смотрели мне в глаза, когда превращались в чудовищ. Кот внимательно смотрел и осторожно спросил:
— Что-то случилось?
— Нет. Просто очень тяжёлый разговор получился.
— Да, разговор не из лёгких, но сожалению тут невозможно решить вопрос силой или деньгами. Вам ничего не надо делать кроме того, что вы делали раньше. Ваша задача быть командиром танка, а я позабочусь о экипаже и модернизации вашей Зайки. Уж поверьте, вы свой танк не узнаете. Она превзойдёт все ваши мечты. Пока посмотрите предполагаемые карты местности и маршрута. Всё может поменяться, но на данный момент это самые точные.
Кот оставил меня с ворохом бумаг. Здесь были невероятно точные топографические карты и нарисованные на вырванных из тетради листах схемы, очень похожие на те, которые описывали в книгах про пиратов с крестиками и значками, нарисованные без всяких масштабов. Были и аккуратные нарисованные от руки многоцветные карты. Было несколько рисунков, сделанных карандашами, изображавших странную местность и сделанных как пейзаж. Всё это разнообразие складывалось в странный калейдоскоп, который я развесил на большой стальной стене с помощью специальных магнитов, с яркими ручками. Так мне посоветовал сделать парень-секретарь, видя, что мне не хватает места на небольшом столике. Он же мне и притащил эти странные приспособления, о существовании которых я не имел представления до этого времени. Кот поглядывал в мою сторону, но был занят своим обычным делом — сидел на кресле, ругал, хвалил, давал распоряжения и клацал по нескольким экранам когтями.