Воздушный карман. Место, где свод пещеры поднимается выше уровня воды — это позволяет отдышаться. Где-то наверху даже виднелось небо, через мелкие трещинки просачивался свет. Пока я оставался на плаву в воздушном кармане, раздался глухой взрыв, а за ним грохот. Выходит, Бродар Смит осуществил желаемое и подорвал проход. Это и пугало, и обнадеживало: сокровищница могла обвалиться целиком, но зато она не достанется испанцам. Но выжил ли Смит?
Когда я решился плыть дальше, то обнаружил, что со дна поднялся песок и замутил воду. Вероятно, это следствие взрыва. Но выбора не оставалось, и потому дальше я вновь поплыл на ощупь, а через дюжину метров уже выбрался на каменистую поверхность.
В этом месте пещера заканчивалась узкой расщелиной. Я выглянул вниз и увидел заводь с мангровыми растениями. Посмотрел вверх — тремя метрами выше стена кончалась. Но забраться туда без абордажной кошки не представлялось возможным, поэтому я снова нырнул.
Я доплыл до берега и отдышался. Где-то поблизости велась стрельба, но из-за плотных кустов было не разобрать, кто стреляет. Пистолеты отсырели, а значит, рассчитывать оставалось только на новенькие ятаганы.
Аккуратно пробираясь через кусты, я заметил солдат в зеленых камзолах и шлемах с плюмажем. Большинство испанцев одевалось в светло-желтые или белые мундиры, а эти были совершенно другими.
Элитный отряд «Эльдорадо». Они не вели огонь в плотном строю, как это принято у обычных мушкетеров. Солдаты действовали поодиночке, скрываясь за стволами деревьев. Зеленый цвет одежды позволял им маскироваться эффективнее, нежели на это способны испанские солдаты в светло-желтых камзолах.
Выходит, я оказался в тылу врага. Назад они практически не оглядывались, да и зачем волноваться за свои спины, если позади мангровое болото и не более того? Тем временем в ответ испанцам летели стрелы и дротики, от которых те с большой ловкостью уклонялись.
Я в очередной раз поразился, насколько нелепый вид иногда принимают войны. Все превращается в хаос в глазах каждой из сторон. Каким образом сражение приобрело такой вид? С чего здесь все началось? Ни индейцы, ни испанцы ничего не защищают — оборонять здесь попросту нечего, а о моем выходе из пещеры вряд ли кто-нибудь знает. По-видимому, столкновение началось с того, что игроки «Эльдорадо» стали отстреливать индейцев, в ответ на что те были вынуждены вести бой осторожно. Их любимый обход с флангов тут не сработает — элитные бойцы мгновенно подстреливают каждого, кто пытается идти в окружение. А что насчет отступления? Пожалуй, обе стороны могли бы отойти без потерь. Только ни индейцы, ни испанцы не были намерены сдавать свои, пусть и бесполезные, позиции. Перестрелка ради перестрелки.