— Неплохо, — кивнула фон Штерне. — Для разминки — очень неплохо.
Теперь на площадку двигались десятки бенедиктов. Все они были уже с оружием в руках, причем с разным. Я нервно сглотнул.
— Ну что ж, приступим, — ухмыльнулась фехтовальщица.
— О боже… — Я был готов провалиться сквозь землю.
За последующие полчаса моя энергия сползла на минимальную отметку. Все это время я продолжал фехтовать сначала с бенедиктами, а затем и с самой Оливией.
— Держать стойку! Я сказала держать стойку! — очередной выкрик Оливия сопроводила ударом шпаги по моим ягодицам. — Выпрямляйся, если делаешь удар! Прима! Не спать!
Фон Штерне не замолкала, корректируя каждое мое действие. Сама она, правда, отрывалась по полной, с удивительной быстротой нанося легкие порезы шпагой по моему телу.
— Опять нога, чтоб ее!
Иногда мне прилетали удары кулаком в лицо и корпус — возможно, Оливия рассчитывала ими взбодрить меня, но каждый раз я едва приходил в себя. Мы тренировали стойки, учились делать финты, пируэты и серии ударов, ставить блоки и парирования в различных положениях. А кровавых отметин на моем теле становилось все больше. Когда силы были на исходе, а бенедикты давно уже лежали на земле, Оливия продолжала рассказывать:
— …Отдельный вопрос: колоть или рубить? Ха! Уколы — быстрее, экономичнее и смертоноснее. Практика показывает, что большинство рубящих ударов довольно поверхностны, они будут снимать здоровье, но понемногу. И в то же время иногда одного укола достаточно, чтобы шкала жизни противника опустилась до нуля. Уколы позволяют бить в щели между доспехами, и особенно хороши в закрытом помещении вроде трюма. А еще уколы делать безопаснее — практически в любом положении ты сохраняешь возможность защититься.
— Но почему так часто прибегают к рубящим ударам? — Я стряхнул пот с ресниц.
— Хороший вопрос! Есть у уколов и свои недостатки. Например, останавливающее действие. Понимаете, о чем я?
— Это когда я проткнул человека, а он все-таки разрубает меня занесенным топором?
— Именно. Колющими ударами не погасить инерцию врага. Вам не раз доведется увидеть, как смертельно раненые игроки или неписи еще несколько минут находят в себе силы сражаться. И тогда, что толку, черт возьми? А вот встречный рубящий удар может оттеснить врага или дать уйти в диагональ. Правда, фехтованию сложнее обучиться. Мало кто хочет этим заниматься, проводя свое время в виртуальном мире. Всем только подавай готовые навыки, когда тело проделывает трюк вместо тебя!
— Я так и не понял, что же лучше — колоть или резать?
— Лучше всего, Рудра, иметь маленький мозг — по нему тяжело попасть. А если серьезно, все зависит от вида сражения и оружия. У вас пока сабля — значит, вы уже догадываетесь, что для вас в приоритете. Особенно в гуще битвы. Главное, всегда должна быть возможность не только убивать, но и защищаться. Передохните, и мы продолжим.