– Эти сведения относятся к разряду государственной тайны, – проговорил его светлость, конкретно ни на кого не глядя. – Но в сложившихся обстоятельствах, вероятно, данным фактом можно пренебречь. Речь идет об одном старом артефакте, переходящем из поколения в поколение в королевском роду.
– Артефактом из какой области? – настороженно уточнил Илдж.
– Из самой что ни на есть запрещенной.
– Магия перекреста? – еще больше насторожился светлый.
– Нет. Всего лишь магия разума. Но, как вы понимаете, даже об этом посторонним лицам знать не рекомендуется.
– Что за артефакт? – напряженно осведомился шеф. – Это имеет отношение к нашему делу?
Лорд Искадо замедленно кивнул.
– Поначалу я был уверен, что нет. Но потом у меня появились сомнения… что вам известно о процедуре престолонаследия, господа?
Мы несколько ошарашенно переглянулись.
– Я имею в виду ее магическую составляющую, – любезно пояснил милорд, после чего недоумения на наших лицах только прибавилось. – Тогда я должен кое-что пояснить. Все дело в том, что за годы своего правления каждый король… и это прописано в законе… имеет определенные обязанности перед своим народом и следующими поколениями правителей. Насчет народа вопросов обычно не возникает – король выступает гарантом мира и процветания страны, с помощью доступных ему инструментов оберегает ее границы, всеми силами стремится к тому, чтобы страна развивалась и приобретала все больший вес на политической арене… А вот с наследниками все не так просто.
– Как вы, возможно, знаете, – продолжил после небольшой паузы отец Роберта, – закон не обременяет действующего правителя в обязательном порядке заиметь наследника мужского пола.
– Точно, – тихо пробормотала Хокк. – Меня всегда это удивляло.
– Передача власти возможна и не по прямой линии наследования. Правда, при соблюдении некоторых условий, – продолжил его светлость, сделав вид, что не услышал. – В частности, будущий король должен обладать магическим даром, и вам это тоже известно. Однако нигде не афишируется, что этот дар должен быть обязательно светлым. Как вы думаете, почему?
В кабинете повисла безрадостная тишина.
О том, что на троне вот уже не первое тысячелетие сидят лишь светлые маги, нам всем было прекрасно известно, как и о том, что за эти годы королевская династия несколько раз менялась. Но вот о причинах я прежде не задумывался.
– Проблема заключается в ритуале передачи власти, – не стал нас мучить неведением лорд Искадо. – Он, как я уже говорил, магический. И требует от претендента устойчивости к определенному виду воздействия.