, если узнает.
П а н т е л е й (грозно Кате). Не поедешь?!
Н е р о в н я. Не слушай ты их, Катя. Не ходи никуда. А твоя, дед, политика мне непонятна! (Кричит.) Брось сундук, бодай тебя бог!
К а т я. Не тронь, дед, мои это вещи…
П а н т е л е й. Не пойдешь? Так сиди на своем приданом! Только протухнет оно, пока до него доберешься! (Показывает всем ключ и скрывается. На ходу.) Подохну я от твоих дел, Катя, до срока. (Скрылся.)
Н е р о в н я (бросился было вслед, потом выразительно стучит себе по лбу). Ладно! Коваль откроет.
М о т ы л и х а (любопытно). Зови коваля. По такому сундуку и приданое должно быть як у богатых.
П а л а г а. Да пустой он совершенно. А чего сюда его дед притащил — не пойму.
Н е р о в н я. Пустой? Не скромничай, тетка… Попробуй подыми! (Обнимает Катю.) Ну, Катюшка, дай я тебя поцелую от души. Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше. Поняла? Уважаю!
К о ш е л ь (с трудом сдерживая торжество). Ты поздравлять погоди. Жаль мне тебя, Сёма, но придется тебе сундучок назад волочить.
Н е р о в н я. Маком!
К о ш е л ь. И невесту с сундучком отвези разом. Упустил женишка, Сёма… К нам пришел жить Петя, сейчас сидит, газетку читает. Как говорится, рыба ищет, где глубже, а человек…
Н е р о в н я (вспыхивает). Дурная это присказка, а тебе совестно, товарищ Кошель. Член партии, а врешь!
К о ш е л ь. А вот и нет! Подтверди, Палага.
П а л а г а. У нас Петя. Замучила ты его своим характером, Катя.
М о т ы л и х а. Брешешь, тетка!
П а л а г а. Сучка брешет, а не я!
М о т ы л и х а. От своего колхоза…
К о ш е л ь. Тебе, бабка, это не понятно? (Кричит ей, будто глухой.) Любовь, понимаешь!
К а т я. Не верю! Вы его не знаете! Он твердый парень, не тряпка!
К о ш е л ь (плюет). Вот и разбери девок! Тьфу! (Садится на лавку.) С Безуглым он сидит, ей-богу! Не веришь?
Г о л о с и з с у н д у к а. Пустите!
Все отшатываются.
П а л а г а. Ой, что это?
К о ш е л ь. Слышал?
Н е р о в н я. Это бабам, верно, помстилось…
Г о л о с и з с у н д у к а. Отоприте.
К а т я (бросается к сундуку, хочет открыть). Кто там?
Неровня и Кошель пробуют отбить замок.
Н е р о в н я (наклоняясь, кричит). Ключа нет! Слышите?
К о ш е л ь. Кто такой? Отвечай!
С л а б ы й г о л о с и з с у н д у к а. Гвоздиком.
Н е р о в н я. Какой гвоздик?
С л а б ы й г о л о с. Гвоздиком откройте.
К а т я. Сейчас… (Бросается куда-то в угол, достает гвоздик.)
М о т ы л и х а. Пантелеевы это штуки! Отвел нам глаза ключом, истинный бог — отвел.
Возятся с сундуком, ищут, чем бы открыть.
П а л а г а. Да я в него ничего не клала.
Неровня открывает крышку.