Б о р и с. А ты думаешь, мне легко? Знаешь, что мне недавно сказал один человек? Что я старый-старый-старый…
А н н а В а с и л ь е в н а. Что ты! Какой же ты старый? Просто скучный ты стал какой-то. Хочешь, позову завтра Володю или Леву?
Б о р и с. К чему? Вот еще… Они мне совсем не нужны!
А н н а В а с и л ь е в н а. Но почему же? Володя всегда такой веселый.
Б о р и с. А что толку в его веселье? Жизнь — дело серьезное. Ты меня опять отвлекаешь, мама.
А н н а В а с и л ь е в н а. Прости. А плитку-то я не включила!
Анна Васильевна ставит сковородку на электрическую плитку, включает ее, и вдруг комната погружается во мрак.
Б о р и с. Только этого не хватало! Что там случилось?
А н н а В а с и л ь е в н а. Не сердись, родной. Я сейчас все-все исправлю. Сейчас, сейчас… сбегаю за монтером напротив, и все будет в порядке. (Суетится в темноте.)
Б о р и с. Квартира, называется! Хоть бы один человек умел обращаться с этими пробками! Черт знает что! Мама, дай пока хотя бы свечку. Я буду заниматься, несмотря ни на что!
А н н а В а с и л ь е в н а. Сию минуту, Боренька.
В темноте слышен шум, как будто что-то упало.
Б о р и с. Ну вот! Теперь уронила что-то!
А н н а В а с и л ь е в н а (сдерживая стон). Ох!.. Нет-нет… пустяки… Все пройдет.
Б о р и с. Ты упала? Неужели не можешь быть осторожней? Носишься, как молоденькая. Ушиблась? Надеюсь, не сильно?
А н н а В а с и л ь е в н а. Ничего-ничего… уже все хорошо… Проходит… До чего я стала неловкая за последнее время. Руки не держат, ноги дрожат. Вот свечка, Боренька, вот спички. (Чиркает спички, зажигает свечку.)
Б о р и с (подходя к Анне Васильевне). Ты сильно ушиблась, мама? Дай я сам схожу за монтером.
А н н а В а с и л ь е в н а. Что ты, Боря… Нет-нет, я не хочу, чтобы ты терял из-за меня хоть минуту. Занимайся, я сейчас. (Торопливо одевается и уходит.)
Борис склоняется над книгой. Пауза. Слышен стук в дверь.
Б о р и с. Кто там?
Входит В и к т о р.
Виктор? Вот не ожидал!
В и к т о р. Почему? Или ты решил совсем погрузиться в одиночество?
Б о р и с. Вина не моя.
В и к т о р. Свеча. Книга. Прямо отшельник. Что, электричество испортилось?
Б о р и с. Нет, просто пришла фантазия посидеть в полутьме. Так больше сосредоточиваешься. Но я рад, что ты зашел. Располагайся.
В и к т о р (садится, бросает взгляд на книгу). «Былое и думы» почитываешь?
Б о р и с. Да нет. Это я просто так.
Пауза.
В и к т о р. Боря, долго ты еще будешь характер выдерживать? Не наскучило?
Б о р и с. Ты это о чем?
В и к т о р. Прекрасно знаешь.
Б о р и с. А? Значит, я все-таки понадобился! Я знал, что без моей помощи вам не обойтись!