Наши ходоки вернулись минут через десять и не одни. Сутягин и Вероника вели с собой весело смеющихся девчонок, ещё пару дней тому назад жизнь которых, висела на волоске.
— Добрый вечер — поздоровался я с ними, вставая.
— Здравствуйте — сказали мне в ответ девушки, садясь за столик.
— Давайте ещё раз познакомимся — предложил я им. — Лейтенант Дёмин. Командир этого поселения, если кто забыл.
— Лена, Жанна — представились девушки одновременно.
— Очень приятно — ответил я им, стараясь сразу же запомнить, кто есть кто.
В это время к столику подошла официантка, доставившая часть нашего заказа. По её удивлённому виду сразу можно было понять, чего она хочет пожелать своим коллегам по работе. Наверное, она это сделала бы прямо сейчас, но я вовремя остановил её своим вопросом.
— Не могли бы вы и на этих девушек ужин принести? — вежливо спросил я закипающую женщину.
— А мы уже ели — поспешили заверить нас в своей сытости новенькие, боясь посмотреть в глаза стоявшей рядом «подруге».
— Мы же не есть собираемся, а закусывать. Представляете, что с вами тётя Зина сделает, если на рабочем месте пьяными увидит? — настоял я на своём.
— Тогда несите — не совсем уверенно ответили девчонки.
А после ухода розовощёкой официантки, одна из них ещё добавила:
— Она и прибить может, если ей чего то не понравится.
Ну теперь я спокоен за их будущие, они попали в надёжные руки.
Мы успели выпить и закусить не по разу, пока у тети Зины появилась возможность, а может быть просто созрело желание, подойти ко мне.
— Звал, лейтенант? — спросила она меня, встав рядом со столиком, полностью игнорируя моих спутников.
— А, тётя Зина. Звал конечно — ответил я ей, не сразу заметив. — Рядом постой пару минут.
Я поднялся, держа в руках рюмку со спиртным. Потом вспомнил, что сейчас не время произносить тосты и поставил её обратно на стол.
— Товарищи! Попрошу минутку внимания! — произнёс я голосом Левитана, пытаясь добиться тишины в шумном ресторане.
Повторять ещё раз не пришлось, такие объявления у нас редкость.
— Дорогие товарищи! Сегодня мы впервые отмечаем здесь новый, почти для всех, праздник. День наших дорогих женщин. Которых я, ещё раз, хочу поздравить!
Бурные аплодисменты, прямо как в кино про родной колхоз, не дали мне больше произнести не слова. Пришлось стоять и ждать, когда овации смолкнут и только после этого снова продолжать поздравительную речь.
— В связи с этим знаменательным событием, командование нашего гарнизона приняло решение — продолжил я в духе социалистического реализма — наградить Ласточкину Зинаиду Васильевну медалью «За отличие», под номером один.