Инвернейл, заражённый праздничной лихорадкой, — не самое подходящее место для игры в догонялки. Это я поняла в первые же минуты погони. Людей на улицах море, куда ни глянь — экипажи: кэбы, ландо, фаэтоны. Не хватало только нас для полноты неразберихи — трёх всадников, несущихся как сумасшедшие по столице.
Честно, не знаю, как Грейстоку удавалось управлять Джокером и с какого такого перепугу недообъезженный конь его слушался, но Кристофер лихо лавировал среди прохожих, никого не задевая и никому ничего не ломая.
Шон особой осторожностью не отличался. Я едва не поседела от ужаса, когда под копыта его лошади чуть не попал маленький мальчик. Благо мать или гувернантка успела оттащить ребёнка в сторону, потому что Купер, этот безумец, останавливаться не собирался. Нёсся с такой скоростью, словно на кону стоял Королевский кубок, а может даже целая королевская корона.
— Ну вот что за люди! — ругалась я на бывшего любовника и нынешнего мужа. — Зла на них нет. Один труслив как кролик, другой ревнив как хорд.
Он теперь что, за всеми джентльменами, с которыми я решу заговорить, будет вот так гоняться? Странно, что мистера Наймана ещё не арестовали.
Я даже не заметила, как мы добрались до Уайд-парка — зелёного оазиса посреди каменной пустыни, коей мне виделась хальдорская столица. Здесь тоже прохожих было немало, но маневрировать по широким аллеям всё же проще, чем на узких улочках. Тусклое солнце, затянутое пеленой облаков, с трудом посылало на землю свои блеклые лучи, а густые кроны, тёмными тоннелями смыкавшиеся над головами прохожих, лишали и этих крох света. В Уайд-парке было сумрачно и промозгло.
Шон нёсся к южным воротам, от которых до Нейфильского причала было рукой подать. Кристоферу никак не удавалось его нагнать, а Куперу — от него оторваться. Так и летели, распугивая ни в чём не повинных инвернейльцев и слыша со всех сторон возмущённые окрики. Через весь парк, по пологим склонам и аккуратно стриженным газонам, пока не оказались перед воротами, кованым узором выделявшимися на фоне зелени.
К досаде Шона, те оказались заперты. Жокей рванул было в сторону — Грейсток бросился ему наперерез. Наверное, Куперу от страха совсем дурно сделалось, как и его лошади. Когда дорогу ей преградил распалённый быстрой скачкой Джокер, бедняжка испуганно заржала, встала на дыбы, успешно сбросив на землю всадника, и поскакала к тенистой аллее, быстро затерявшись среди деревьев.
Позабыв о том, какое у него в руках сокровище, Кристофер спрыгнул на землю и бросился к вскочившему на ноги жокею. Прикинув, что для меня важнее, — Шон или Джокер, я выбрала последнего. Спешившись, подхватила коня под уздцы, пока он не надумал последовать за трусливой лошадкой, и только потом повернулась к мужчинам, собираясь вступиться за ни в чём не повинного бывшего любовника.