— А вот бутылка, может, поможет. Или лучше две, — ещё шире заулыбался Калвер. — Я тут недавно открыл для себя одно неплохое местечко…
— Лучше домой поеду, — перебил его Грейсток и поднялся с кресла. — Уже поздно.
— Быстро же она тебя выдрессировала, — хохотнул Алан.
— Одомашнила.
— Наставила на путь истинный.
— И такой унылый, — продолжали подтрунивать над ним приятели.
— Так и о друзьях совсем забудешь, — попенял ему Калвер.
А Лайт поддакнул:
— Мы к тебе со всей душей, а ты к жене, которая сожрёт тебя с потрохами, когда узнает о…
— Лорейн ничего не узнает, — резко перебил его Грейсток. Напомнив себе, что разговаривает с другом, которых у него было раз, два и обчёлся, уже мягче добавил: — По крайней мере, не сейчас.
— Если не сейчас, то тебе сегодня просто противопоказано появляться дома, — сочувственно вставил Ирвин, и Грейсток сдался.
— Ладно, хорд с вами. Показывайте это ваше неплохое местечко.
Заведение и правда оказалось неплохим, а крепкие напитки — отменными. Кристофер не заметил, как приговорил несколько бокалов виски, в кои-то веки позволив себе лишнего. Алкоголь сделал своё дело: его светлость смутно помнил, как прощался с друзьями, как ловил кэб и как возвращался домой. А уж то, как оказался в собственной кровати с собственной женой, и вовсе не сохранилось в памяти.
Об этом прискорбном факте: что имел неосторожность заснуть рядом с Лорейн, Кристофер узнал уже на следующий день. И сразу же об этом пожалел. Когда его, безмятежно спящего, со всей силы начали колошматить подушкой.
— Ты совсем охамел?! — проникло в сознание шипение дикой кошки.
Кристофер резко сел на постели, пытаясь понять, в чём дело.
— Мерзавец!
Ему снова прилетело подушкой, которую он схватил машинально, вырвав её из цепких коготков разъярённой супруги.
— Мы же договаривались! — Приглушённо зарычав, Лорейн швырнула в него ещё одной подушкой, до этого момента преспокойно лежавшей на кушетке у изножья кровати. — Но ты, как всегда, не умеешь держать слово. Гад! — припечатала гневно и схватилась за следующий снаряд.
К тому моменту мозг главы разведки ещё не успел как следует заработать, и когда в Кристофера полетела ваза, он лишь чудом успел пригнуться. Скорее, на автомате, нежели из чувства самосохранения и беспокойства о собственной голове.
— Лорейн… — поморщился от неприятных ощущений: виски как будто проткнули ножами, загнав их по самые рукояти.
— Ещё и посмел раздеться! Зла на тебя не хватает, Грейсток! — следом за вазой в путешествие через спальню отправился подсвечник, оставивший на стене за спиной у герцога внушительных размеров вмятину.