— Мне нужно увидеть автора этой статьи.
— Но… — заикнулся было редактор, вмиг покрываясь испариной.
Остальные журналисты сидели, не шевелясь, явно мечтая стать частью интерьера.
— А вам нужно как можно скорее отозвать весь сегодняшний тираж.
— Но ваша светлость… — попытался возразить мужчина, теперь уже не только потея, но и бледнея.
Кристофер подался вперёд, упираясь ладонями в заваленную бумагами столешницу, в то время как хозяин «Хроник» вжался в спинку кресла с таким усердием, как будто надеялся стать с ней единым целым.
— Мистер Кинг, у меня есть связи и возможности, которые вы даже представить себе не можете. Ничего не имею против вашей газетёнки, пусть себе и дальше кормит Инвернейл сплетнями. И чтобы вас в будущем не закрыли, а это может случиться очень скоро, если на то будет моя воля, сейчас вы позовёте сюда ваш Глас правды.
— Узнаю, на месте ли он… — промокая лоб платком, пропыхтел мистер Кинг.
— В ваших же интересах, чтобы он был в этом здании.
Редактор кивнул одному из журналистов, и тот выскочил из кабинета, чтобы вскоре вернуться в сопровождении щупленького очкастого мужчины. Волосы мышиного цвета и глаза такие же: серые, совершенно невыразительные. Не то, что у Лорейн, в иное время напоминавшие грозовое небо, например, как сегодня; но чаще сверкавшие чистым серебром.
Отогнав от себя совершенно лишнюю сейчас мысль о строптивой жене и её прекрасных глазах, Кристофер короткого проговорил:
— Оставьте нас.
Мистер Кинг нехотя поднялся, но мрачный взгляд главы разведки придал ему ускорение, как и остальным сотрудникам газеты.
— Могу я вам чем-то помочь? — судорожно сглотнув, осторожно поинтересовался журналист.
— Можете. Извинившись перед моей женой в своей завтрашней статье и признав, что солгали.
— Я никогда не лгу! — неожиданно осмелел мужчина. — Я Глас правды и… кх… кх…
У Кристофера перед глазами потемнело от гнева. Сам не понял, как оказался возле журналиста. Не понял, как схватил того за горло и, толкнув к стене, сильнее сдавил пальцы вокруг тощей шеи.
— Уже сегодня у меня на столе будет лежать информация о каждом джентльмене, чьё имя вы упомянули, — проговорил он жёстко. — И если выяснится, что хоть один из них не имел ничего общего с её светлостью, можете попрощаться со своей печатной машинкой. Она вам больше не понадобится. Ну разве что вы научитесь печатать ногами.
Его светлость разжал пальцы, и Глас правды пополз вниз по стене.
— Вы… вы… — просипел он хрипло.
— Я жду.
— Я немного приукрасил правду, — нехотя признал мужчина.
— Немного?
Послышался хриплый, судорожный вздох.