Мальчишка кивнул и, вжав голову в плечи, пошел дальше. Мда, он так уверенно ведет себя в городе и с людьми, но так боится всего, что связано с природой и Лесом! Я же не чувствовал опасности, может, потому что не знал ничего о мехохвосте, а может, потому что Мастер научил меня способам справляться с дикими животными.
На всякий случай я начал подготавливать защитные печати. Сидя на заборе, я рисовал в воздухе золотые линии, скрепляя готовые печати в одну небольшую формацию.
Когда мини-массив уже был почти готов, впереди послышались крики и пронзительный визг. Из клубов пыли вылетело существо размером с козу. Цвет я разобрать не мог, так как двигалось оно очень быстро и было полностью покрыто пылью и землей. Только огромный пушистый хвост, который был вдвое длиннее хозяина, яростно метался из стороны в сторону.
За мехохвостом выскочили три всадника на гепардах с короткими копьями в руках. В одном из всадников я узнал ту девчонку, что предупредила нас чуть ранее.
Один из гепардов перемахнул через мехохвоста и преградил ему путь. Загнанное в угол животное странным образом изогнуло хвост, сложив его пополам, затем резко распрямило его, и из мехового кончика вылетела молния, ударив гепарда в переднюю лапу. Хищник взмотнул головой и жалобно взревел, его наездник прижал руку к холке и что-то шепнул.
Остальные всадники подскакивали к мехохвосту, взмахивая копьями, но проворное животное, вновь сложив хвост, успевало каждый раз повернуться к нападающему задом, угрожая выстрелить.
Мне стало жаль мехохвоста: он был так умен и бесстрашен; отчаянно сражался за свою свободу, не сдаваясь даже превосходящим силам. Но помочь ему я не мог.
Маленький зверь вертелся между гепардами, изредка выпуская молнии и раня нападающих. В какой-то момент мехохвост высоко подпрыгнул и ухитрился попасть молнией во всадника, волей случая это оказалась та самая девчонка.
От удара она потеряла сознание, и ее тело безвольно свесилось с седла. Я заметил, что на ее бедрах были закрепляющие ремни, удерживающие ее в седле, впрочем, учитывая скорость и размах движений гепардов, дополнительные ремни безопасности точно не были лишними.
Другой всадник крикнул:
– Минь-эр ранена. Нужно отвезти ее к врачу.
– А что делать с мехохвостом? – спросил третий.
– Дальше жгучего джена он все равно не уйдет. Отвезем Минь-эр и вернемся.
Один всадник взял гепарда девушки за уздечку, а второй поехал рядом, придерживая ее за плечи. Спустя несколько мгновений они исчезли.
Послышался напряженный шепот Байсо:
– Ну что, он ушел?
Я помотал головой, не отводя глаз от мехохвоста. Животное замерло посреди дороги, словно растерявшись от внезапного исчезновения преследователей, и только сложенный пополам хвост чуть подрагивал от напряжения.