— Если честно, у меня всего одна идея на этот счет. — Смысла обманывать Дори я не видела. — На разум способны влиять только змеи, значит — это дело рук одного из них.
— То есть кто-то из них, из приезжих, убийца? — со смесью тоски и воодушевления спросила девушка.
— Наверное. — Я развела руками. — Вряд ли кто-то из наших настолько гениален, что самостоятельно этому научился.
— И кто? Учителя? Или, может…
— Дори, извини, но — нет, — оборвала ее. — Я не могу тебя вмешивать во все это, сама понимаешь. И пообещай мне не лезть, хорошо? Иначе придется принять меры.
— Ладно, ладно, обещаю! — немного скуксилась она, но тут же встрепенулась. — Я надеюсь, это не Аспис, да?
— Он последний в списке. А почему тебя это так волнует? — Я вопросительно вскинула брови.
— Ну, Тори расстроится. — Дорика неопределенно повела плечами. — То есть расстроится, конечно, Бес, а она — с ним вместе. У них такая любовь… — Она хихикнула. — Ты не замечала?
— Замечала, — кивнула ей. И проговорила осторожно: — Только мне казалось, что ты…
— Ну да, мне он тоже нравился, но не так, как ей, — легкомысленно отмахнулась Дори и тут же нахмурилась. — Но это уже о личном получается. Мне кажется, как-то это нехорошо после… ну… Вот этого всего.
— Смотри сама, — не стала я настаивать. — С одной стороны, болтать о подобном буквально над трупом — действительно не слишком-то хорошо. Но с другой, каждое мгновение в мире кто-то умирает, и естественно не принимать близко к сердцу смерть постороннего. Вопрос личного выбора.
Однако выбрать Дори не успела. После короткого стука дверь распахнулась, и через порог шагнул задумчивый Аспис.
— Не помешал? — спросил он, окинув Дорику выразительным взглядом.
— Извините, я уже ухожу! — всполошилась она.
— Тебя зачем-то Кергал искал.
— Да? Ой, а где же я его сейчас найду?!
— Примерно здесь, но на другом этаже, — с мгновенной заминкой ответил змей.
Ученица глянула на него с недоумением, но поблагодарила и убежала со странным огнем в глазах.
— Что там? — подобралась я, когда за Дори закрылась дверь.
— Мутно как-то. — Аспис медленно прошелся по кабинету от двери до стола, потом чуть отступил и присел на край сундука. — Я, кстати, у тебя эту штуку заберу. Первого покойника давно отправили в Столбы, а со вторым надо что-то делать. Что же касается трупа…
Помимо подтверждения давности смерти Аспис получил еще некоторый материал для размышлений. А именно — странные синяки на локтях жертвы и на боковых сторонах бедер, чуть выше колен, появившиеся совсем незадолго до смерти или в момент нее. Под ногтями нашлось немного древесной трухи, да и пальцы были оцарапаны — это выяснилось, когда Аспис смыл запекшуюся кровь.