— У меня еще похлеще, — маг четвертой крепости, казалось, и не заметил излишне фамильярного обращения генерала. Они были вместе больше десяти лет, и за это время прошли не одну битву, защищая друг друга, — насчет этого юноши.
Маг махнул рукой в сторону Виктора, стоявшего чуть позади Саграна:
— От самого великого З"Вентуса — «Прошу вас оказать любую посильную помощь моему ученику, находящемуся с отрядом. Я надеюсь на вашу помощь, великий Орн»Филлип". Как ученика мага могло занести в боевой отряд, рыщущий по лесам?
— Откуда уважаемый З"Вентус мог знать, что вы встретитесь с его учеником?
— В каком смысле? Он не знал. Письмо предназначено любому магу королевства, которого может встретить его ученик… Ах, это… Не обращайте внимания. Небольшой трюк магов — как только я прикоснулся к свитку, в нем появилось мое имя. Если бы я не был в круге людей, для которого предназначено это письмо, то я бы вообще не смог ничего прочитать. По-крайней мере, этим людям можно верить. Свиток не мог хранить никто, кроме «Виктора, ученика мага». Эти люди говорят правду.
— Но… От десяти до двенадцати тысяч орков, осаждающих Аанек? Откуда столько орков?
— Не знаю. Вы — генерал, вам и разбираться. Если позволите, я заберу у вас этого юношу. Нам нужно многое обсудить.
— Конечно, уважаемый маг, — рассеянно произнес генерал, глядя на карту, — рейнджер, подойди-ка к карте и покажи еще раз, где вы видели те полтысячи орков… Остается надеяться, что армия Запада вышла из Рамангана и спешит на помощь. Самим нам не справиться.
* * *
— Посмотрите на это, высокочтимый, — Виктор высыпал из мешочка шесть рунных камней, до сих пор не пристроенных к делу.
Маг застыл на месте, потом осторожно, как будто боясь разбить величайшую драгоценность, прикоснулся к камням.
— Это же рунные камни. Целых полдюжины. Величайшая ценность — никогда не видел ничего подобного. Я и не знал, что у З"Вентуса есть нечто подобное, иначе давно выпросил бы для исследований.
— Эти камни никогда не принадлежали моему учителю, высокочтимый. Мы взяли их у орочьих шаманов по пути сюда.
— Взяли? А что заставило их отдать целое состояние?
— Их скоропостижная смерть.
— Вы умудрились убить шаманов? Это же почти невозможно.
— Это оказалось достаточно легко.
— Ты обязательно должен мне поведать об этой великой битве. Позже. Я хочу сначала внимательно изучить эти камни. Насколько ты разбираешься в рунной магии?
— Совсем немного. Вот это — руна магической силы, — Виктор поднял знакомый камень, — достаточно сильная.
— Да-да, такой я уже держал в руках. Они редко, но встречаются. Дай свой посох.