И тут Призрак Отца возник прямо передо мной в банке.
«Осталось мало времени», – сказал он.
– Для чего? – спросил я.
«Чтобы убить Дядю Алана», – ответил он.
– Почему? – спросил я.
«Каждый год моей жизни превращается в день», – ответил он.
– Как? – спросил я.
Мужчина с портфелем и длинным, как меч, зонтом прошёл сквозь Призрак Отца, посмотрел на меня, как на психа, и вышел вон из банка.
Призрак Отца сказал: «Это Время Небытия».
– Что такое Время Небытия? – спросил я.
«Это время, когда должна свершиться Месть», – сказал он.
– А что будет, если она не свершится? – спросил я.
Он сказал: «Мой Дух никогда не будет знать покоя, и я буду обречён на вечные Муки. Рэй Гудвин говорит, что они делаются всё хуже и хуже, пока каждый призрак не становится таким же безмолвным, как Викторианец. Рэй пытался избежать Мук, но не смог. Он невидим. Даже для его дочери. Но у меня есть ты, Филип. Ты можешь помочь мне избежать этого, Филип. Ты должен помочь мне Покоиться с Миром».
Я не хотел, чтобы Отца терзали Муки, и я спросил:
– Сколько длится это Время Небытия?
Он сказал: «До моего следующего дня рождения».
День рождения Отца был 10 декабря. Тогда было 25 сентября.
Призрак Отца сказал: «У тебя 11 недель, Филип».
– 77 дней, – сказал я, сосчитав в уме.
Отец ответил: «Да».
– Я еду на Вал Адриана, – сказал я.
Он кивнул и произнёс: «Ты должен поехать. Ты должен вести себя так, будто всё нормально. Иначе ты подвергнешь Маму большой опасности, Филип. Ты должен всё сделать, когда вернёшься. 10 декабря кончится наше время».
– 10 декабря, – повторил я.
Призрак Отца сказал: «Если ты когда-нибудь любил меня, Филип. Если ты только когда-нибудь любил меня, ты позаботишься о моём упокоении».
Я не хотел, чтобы Отец терпел Муки вечно, поэтому я ответил:
– Я всё сделаю.
Он сказал: «Ты хороший сын».
Тут Мама вышла из комнаты и спросила:
– Филип, с кем, чёрт ПОБЕРИ, ты разговариваешь?
Призрак Отца смотрел на меня и говорил: «Не говори ей, Филип, ей нельзя знать».
Я ничего не ответил, и она заглянула мне в глаза и увидела там что-то, от чего перестала на меня сердиться. Она вышла, и я пошёл за ней.
– Чёртов идиотский банк, – сказала она.
Призрак отца потух, когда мы дошли до нашей Крошки Ка, и Мама тоже как-то потухла и молчала.
Мы поехали не той дорогой, и я гадал, куда же мы едем, пока мы не остановились у Автосервиса Дяди Алана.
Дядя Алан владеет Автосервисом вместе с ещё одним человеком, которого зовут Мистер Фэйрвью. Мистер Фэйрвью – религиозный фанатик, он никогда не появляется в Автосервисе, потому что он не МЕХАНИК, как Дядя Алан.