Бабуля спросила меня:
– Что случилось, котёночек?
Она повернулась, чтобы посмотреть, куда я уставился, но ничего там не увидела, а Призрак Отца теперь рукой звал меня следовать за ним.
Я сказал Бабуле, что мне нужно в туалет.
Я прошёл мимо стойки, и через весь зал к офису, куда Призрак Отца просочился сквозь дверь.
Я проверил, не следит ли кто-нибудь за мной, но никто не смотрел в мою сторону, и тогда я открыл дверь, потому что проходить насквозь я не умел. Призрак Отца стоял в углу у стола, и компьютер был включён, что было странно. Он кивнул на дверь, и я закрыл её, и потом он сказал: «Не бойся».
Я ответил, что не боюсь.
Его голос был прежним, только звучал по-другому, тише, как будто издалека, но я мог слышать его чётче, чем когда-либо раньше. Это может показаться странным, но так оно и было.
Второе, что он сказал, было: «Прости меня».
– За что? – спросил я.
«За всё», – ответил он.
И когда он это сказал, я подумал, что он говорит о прошлом, когда он был жив, но сейчас я в этом не уверен.
Я пересёк комнату и подошёл прикоснуться к нему. Моя рука прошла насквозь, и я ничего не почувствовал, разве что стало немного теплее, но, может, я это себе напридумывал.
Не думаю, что Призраку Отца это понравилось, но он ничего не сказал, а я так больше не делал.
– Ты призрак?
Это был глупый вопрос, но я не знал, что ещё сказать.
«Да», – ответил он.
– Где ты был? – спросил я.
«Я не всё время здесь. Я включаюсь и выключаюсь», – сказал он.
– Как лампочка?
Он грустно улыбнулся и ответил: «Да, как лампочка. Это трудно контролировать, но я стараюсь».
– А ты приходил в Паб раньше?
«Ты тогда спал», – кивнул он.
Потом я спросил, видит ли он других призраков, и он сказал: «В Ньюарке полно призраков, и к этому приходится привыкать, потому что они все из разных времён».
– Это, наверное, очень странно видеть всех этих призраков.
«Да».
Потом он помолчал секунду и сказал: «Филип».
– Что? – спросил я.
Если честно, я не хотел знать, что он ответит, потому что по голосу было ясно, он собирается сказать что-то плохое, как когда Дедушка умер.
«Я должен тебе кое-что рассказать», – сказал он, остановился на минуту и посмотрел на дверь.
Я не мог понять, почему он смотрит на дверь, и тут вошёл Дядя Алан, а он никогда не заходит в офис. Дядя Алан взглянул на компьютер и сказал: «Мама послала меня за тобой».
Он улыбался, и его большие руки держали стакан с виски на его большом животе. Он подошёл, взял меня за плечо и спросил:
– Ты в порядке, Филип?
– Да, – ответил я.
– Это был трудный день для всех нас, – сказал он.
– Да.
Мне хотелось, чтобы он поскорее убрал руку с моего плеча.