— И чего вы кричите? — спросил я. — Мастера никогда не видели? Или хотите, чтобы дядюшка Кузьма научил вас паре приёмов?
Лица мужчин немного вытянулись. Краем глаза отметил выражение лица Таисии. Она едва заметно прищурилась, глядя на них. Знакомые?
— Сегодня мне некогда, завтра приходите, проверю на что вы годны и стоит ли учить, — закончил я.
— Да мы сами кого хочешь научить можем, — хохотнул стоявший слева. — Но ты, конечно, здорово придумал Таську в семью затащить, аккурат перед турниром. Не жалко её?
— Не жалко, — всё в том же спокойном и наставительном тоне ответил я. — Супружеский долг тяжёл, особливо, когда живёшь с мастером, но она женщина молодая, крепкая, выдержит. А вы, сопляки, зачем таким сокровенным интересуетесь? Бесстыдство, тьху! Самим жениться давно пора, а не людей расспрашивать, что да как. Пойдём Тая, а то заразимся от этих. Тьху, ещё раз.
— Слушай, ты!.. — начал было один из них, но в этот момент на дороге между нами появился мастер из дисциплинарного комитета.
Артём Никитич, встал прямо перед ними, загораживая нас. От него ощутимо потянуло угрозой, хотя стоял он спокойно, сцепив руки за спиной. Мужчины в белых френчах нахмурились, почти синхронно.
— Подло прятаться за женщиной, — крикнул один, так как мы удалялись. — И будь уверен, что мы её вернём!
И снова пристальное внимание к нам. Где-то недалеко защёлкал фотоаппарат, запечатлевая кадры несостоявшейся ссоры. На дорожке к административному корпусу показалась ещё одна довольно примечательная процессия. Трубины. Глава семейства, старейшина, отец Марины и пара мастеров, незнакомых мне. Одному лет тридцать, но вряд ли он добрался хотя бы до второй ступени. Или, как ещё говорят, не познал силу. Второй старше. Кряжистый, бородатый, взгляд недобрый. «То же мне, мастер, — ехидно подумал я. — Как же ты драться будешь, так сильно потеряв в ловкости?».
— Здравствуй, Кузьма, — не смог пройти мимо старик. — Давно не виделись. Поздравляю. Никто ещё не смог стать мастером в таком… возрасте.
— И Вам не хворать, — отозвался я. — Планируете победить на турнире?
— Поучаствовать, — ответил старик, махнул родственникам рукой, чтобы шли без него. — Силу показать, на других посмотреть.
Трубины прошли совсем немного и остановились. Бородатый о чём-то заговорил с главой рода.
— Таисия Павловна, — старик посмотрел на неё, — прими мои соболезнования. Я под началом Павла Николаевича послужить успел. Многим ему обязан. Жаль, что всё так случилось, — и взгляд в мою сторону.
— Спасибо, — нейтрально отозвалась Тася. — Простите, но мы спешим. Дела важные ждут.