Мы вышли из дома Турвель. Мадлен предложила немного прогуляться по тихой улочке. Я был не против. Она оперлась на мою руку и защебетала. Мы выглядели как самая обычная влюбленная парочка.
-- А почему вы так уверены, что Турвель угрожает опасность? - спросила Мадлен. - Ведь она может тоже оказаться убийцей!
-- Вы правы, дорогая, - согласился я. - Она вполне могла убить Вальмона. При чем по разным причинам: из ревности, из-за ненависти, из-за любви, и просто за то, что он грешник, который соблазняет чистых ангелов.
-- Последняя версия мне особенно нравиться, - кивнула Мадлен. - Фанатики на такое способны. Может, она и правда видела в нем исчадье ада, которое надо убить, дабы мир очистился!
-- Но в то же время, она может оказаться невиновной, и ей грозит опасность, - продолжал я. - Поэтому, ее надо охранять. Думаю, лучшей крепости, чем аббатство, ей не найти. Кстати, она совершенно не умеет лгать, она сразу опускает глаза, которые ее выдают.
-- Это точно, - согласилась Мадлен. - Вот когда я говорю неправду, этого не видно!
-- Вынужден вас разочаровать, дорогая, - возразил я. Этого очень даже заметно.
-- Неужели? - удивилась Мадлен. - Дядя этого не замечает. Хотя, я так не люблю врать дяде!
-- Ну, насчет дяди я не знаю, - ответил я. - Но я могу определить, когда вы лжете.
-- Как? - растерялась Мадлен.
-- Вы то и дело подносите ручку к губам, - пояснил я. Конечно, вы, как и многие, этого не замечаете. Вас действительно очень трудно уличить во лжи, у вас такое наивное ангельское личико!
-- Ох, что-то я проголодалась, - пробормотала Мадлен, которую несколько сконфузила моя новость. - Давайте зайдем в этот ресторанчик пообедаем.
-- Хорошо, милая, - согласился я, - Он, конечно же, дорогой.
-- Он не дорогой, а очень дорогой! - поправила Мадлен. Пошли?
У нас с Мадлен были до этого походы в рестораны. Я до сих пор о них вспоминаю с содроганием. Так что в тот момент я приготовился расстаться с солидной частью своих сбережений. Нет, Мадлен не обжора, она выбирала всегда одно блюдо, но самое дорогое, при делала она это лишь по тому, что блюдо ей очень понравилось.
Ресторанчик, в который предложила зайти Мадлен, был небольшим и уютным. Тут мы увидели нашу знакомую маркизу де Мертей, компанию которой составлял мсье Преван. Они о чем-то мило беседовали. Заметив нас, маркиза приветливо непринужденно кивнула нам.
Судя по всему, ее встреча с Преваном подходила к концу. Она поднялась с места и своей легкой неторопливой походкой направилось к выходу. Вдруг она зашаталась и упала посреди зала. Все вскочили с мест. На вопросы, "Что с вами, мадам?" она ответила: