То, что начиналось как попытка создать алиби, превратилось в тренировку новых умений. Я учился двигаться бесшумно, скрываться в темноте, мыслить тактически и просчитывать ходы противников. Но главное, чем я учился — хладнокровию. Когда залез в щель скал и мимо пробегают десяток злых парней, то страшно так, что зубы стучат. Прояви кто бдительность, меня достанут и в лучшем случае крепко изобьют. А скорее и вовсе, либо покалечат, либо убьют и ничего им за это не будет.
Подумаешь, Праведник ушёл в тоннели и заблудился. С кем не бывает?
В последние дни малыми группами за мной перестали ходить. Да и в целом народ как-то сбавил обороты. Второе прозвище Железный закрепилось за мной окончательно. Ещё часто называли Несгибаемым. Один раз я подслушал разговор, где обо мне говорили с восхищением. Вот это поворот!
— Что ты хочешь. Те, кто постоянно дерутся, уважают силу, — сказала тогда Хол.
Видимо так. Своим упрямством, живучестью и отсутствием страха я завоевал каплю уважения тех, кто вчера был готов с радостью меня избить. Но как бы там не было, настала пора наведаться к старухе и узнать, как у неё дела.
***
Бум-бум-бум.
Я тарабанил в дверь, с периодичностью в пару минут, ожидая, когда же старуха Ша откроет. Жива она? Может и нет. Выжить старому слепому человеку в подземных переходах не так уж и легко.
Бум-бум-бум.
Я сюда час добирался. Вышел рано, когда основная масса людей отправилась на работы. Так больше шансов, что моя пропажа останется незамеченной. Мало ли где я шляюсь? То, что я не брал заказ на работу легко проверяется через терминал. Как и то, что не проходил через логово Цера, если верить информации, что там системы слежения особо плотно напиханы. Ну да если мне никто не сделал выговор, что я до этого часами пропадал вне кольцевой, то и сейчас должно пронести.
Пока шёл, несколько раз пришлось затаиться, потому что встречал разгуливающих людей. То одиночек, то грузчиков с мешками и ящиками. Здесь, под землей, была своя жизнь.
— Кто там? — раздался знакомый, скрипучий голос, который ничуть не изменился за прошедшее время.
— Это Эрик, — крикнул я старухе, что и не подумала сразу дверь открывать. Щелкнула затвором, приоткрыла небольшую щель, оттуда и говорила, — Тот, кого вы подстрелили.
— И единственный в городе, кто обращается на вы, — хмыкнула она, — Чего приперся?
— Ну, во-первых, отдать долги. Я принес пять монет и десяток пайков. Больше пока нету, к сожалению.
— А во-вторых? — старуха и не подумала открыть дверь.
— У меня к вам деловое предложение.
— Эк ты забавные словечки говоришь, — с той стороны раздался звук, напоминающий заглохший мотор. Не сразу я понял, что она так смеется.