***
Сегодня на арене собрались все рабы злости разом. Толкучка стояла такая, что мне пришлось расталкивать людей, чтобы пробиться на площадку.
— Это Праведник! Ну всё, сегодня его раскатают! — провожали меня люди подбаривающими фразами.
— Поделом ему! Взгреют урода!
Я вас тоже люблю, — зло думал я, сдерживая желание врезать самым говорливым.
Он времени не терял и был верен своему пути. Каждый день ровно пять побед. Ни одного поражения. Все давно поняли, что он гораздо сильнее, чем кажется. Люди задавались вопросом, почему он не победит чемпиона и не займет первое место. Никто не знал, в чем его стратегия.
Этот парень двигался с неумолимой решимостью, раз за разом выковывая репутацию непобедимого. Может в этом и был смысл. Внедрить в головы людям идею, что его нельзя победить. Что он как машина, непреодолим.
Несколько раз его попытались обломать. Те, кто повыше, бросали вызов. Он соглашался, выигрывал и продолжал, откуда начал. Сейчас у него шестидесятая позиция сверху. Я недавно спустился вниз по рейтингу, и занимал пятьдесят шестую. Поэтому он меня и вызвал с утра. Тех, кто был между нами он уже уделал, судя по крикам.
Безымянный всегда побеждал, всегда носил чистую одежду, всегда хорошо выглядел. Он оплачивал отдельное жилье, никогда не ходил на работы и много тренировался в одиночестве, не позволяя лишним людям увидеть процесс. Вроде как избил кого-то в темноте, когда те сунулись к нему.
— Праведник, — поприветствовал он меня, когда я вышел на арену.
— Без, — кивнул я в ответ.
Его называли не только так. Безымянный. Так его звало большинство. Странное имя или прозвище, добавляющие ему таинственности.
Люди галдели, ругались, делали ставки. Один к двенадцати против меня. Удивительно, что хоть кто-то на меня ставил. Наверное те, кого бесил Безымянный.
Я передал Аби сорок пайков. Тот небольшой запас, что накопил. Она должна поставить за меня. Если проиграю, то потеряю накопления, которые и так не особо ценны. Если выиграют, то… Обломаю всех и нарушу череду побед Безымянного. Выигрыш тоже будет приятен. Осталось выиграть, что не так уж легко.
Безымянный уставился на меня, расфокусировав взгляд. Вроде не смотрит прямо, но чувствую, что он отслеживает каждое моё движение. Он всегда так. Проверяет, выдержат ли нервы соперника, никогда первый отмашку не даёт.
Страсти накалялись. Нам кричали, требовали драться. Но что я, что он, не показывали, что нас это задевает. Меня и не задевало, давно научился плевать на посторонние шумы.
Вопрос с отсчетом для меня решала Хол. Она могла с точностью отслеживать, сколько времени проходит. Безымянный простоял ровно две минуты, ни секундой больше, ни секундой меньше. Как машина…