***
— Готов, мясо? — спросил второй противник, когда меня облили холодной водой.
— Готов, — неуверенно ответил я, чувствуя, как дрожит тело.
Взгляд зафиксировался на металлической руке. По опыту знаю, что от такой удар в разы больнее. Это и стало ошибкой. Я слишком много думал, слишком зациклился и пропустил удар второй, обычной рукой. А там и ногой несколько раз. В общем, вторая схватка бесславно закончилась для меня объятиями темноты.
***
— Майки, ты как? — плюхнулся я рядом с парнем, когда вернулся в жилой блок.
— Сам видишь, — ответил он без энтузиазма.
Майки сидел, прижавшись левой частью лица к холодному камню. Подумав, я пересел и уселся как он. О, да… Холод точно не помешает пострадавшему лицу.
— Сильно досталось?
— Жить буду, — вяло улыбнулся он, а потом, чуть подумав, спросил, — Как думаешь, это стоило того?
— Думаю, что да. Это место может сделать нас сильнее.
— А ты хочешь стать сильнее, Эрик?
— Я понял, что быть слабым очень не круто.
— Согласен…
— Как на работе?
— Отстой. Другие рабы злости как обычно прессовали группу и издевались надо мной, что я медлю. Ещё утром забили мне поединки и… Результат ты видишь.
— Надо с этим что-то делать.
— Надо, — согласился Майки.
***
На следующее утро я добрался до заветных десяти единиц источника. С навыками было хуже, они не желали так просто расти. Что касается работы, я как и вчера пришел раньше и выбрал другую группы. Видеть Арчи и остальных в этот раз не захотелось. Если мою помощь не ценят, то зачем тратить время?
То, что это глупая обида и ошибка, я понял в первые же часы. В других группах было не лучше. Во-первых, мне сразу же назначали пять поединков, но это мелочь, ожидаемая проблема. Во-вторых, как и говорил Майки, рабы злости жестко прессовали людей. Как выяснилось, многие в лабиринте погибли, работников стало меньше, а объемы работы остались прежними. Поэтому парни и лютовали, стараясь выжимать соки из людей. Если честно, то не могу их в этом винить. Прошли всего сутки на новом месте, а я их уже понимаю. Еда — это залог выживания. Если ты плохо ешь, то ослабеешь и тебя будут избивать. В-третьих, сами люди… Я как и вчера видел, что они ленятся, халтурят, избегают работ и делают это ещё активнее, чем в группе Арчи. Возможно это связано с большим их количеством, но без разницы, если честно. Меня раздражало, что люди соглашаются жить в скотских условиях и не делают ровным счетом ничего, чтобы выбраться оттуда.
На арену я снова пришел с поганым настроением. Из нового — увидел, как дерутся другие новички. Кто-то лучше, кто-то хуже, но они хотя бы дрались. На их фоне я выглядел позорищем. Сегодня Об одержал две победы. Я проиграл четыре раза. Был бы и пятый, но… Меня вырубили так, что очнулся я у себя в койке, с жуткой головной болью. Ну хоть источник успел восстановиться, а значит я провалялся несколько часов минимум.