— Ты думал, что Рик зациклился на тебя, — продолжила Хол, — Но на самом деле ты и сам на нём зациклился. Думал, избегал, злился, представлял, как отомстишь ему. Сколько внимания, нервов, сил и времени ты посвятил ему?
— Много, — признаться в этом самому себе почему-то оказалось больно и неприятно.
— Рик озвучил свою философию. Для него окружающие люди — питательная среда, которую надо переварить на пути к лучшей жизни.
— Переварить — это поиздеваться?
— Для него это норма, — с легкой грустью ответила Хол, — У него другая система ценностей. В этом его слабость и уязвимость.
— Какая же?
— Мы достаточно с тобой видели, чтобы сложить представление, как устроено местное возвышение. А у меня ещё есть достаточно вложенной информации, чтобы было, с чем сравнить.
— Если поделишься выводами, буду признателен, — с сарказмом предложил я, зная, что Хол очень редко говорит прямо, но сегодня, видимо, день исключений.
— Тезис первый — за тем, что происходит на кольцевой кто-то стоит. Кто именно мы пока не знаем. Тезис исходит из принципа, что если что-то создали, это кому-то и зачем-то нужно.
— Согласен, — я и сам об этом не раз думал, так что Хол пока озвучивает знакомые выводы.
— Если исходить из того, что это кому-то нужно, то можно догадаться о чужих целях по тому, что происходит вокруг. Что ты видел, Эрик?
— Дебильную систему возвышения, построенную на гнобление и унижениях.
— В целом верно, хоть и слишком много экспрессии, — пожурила субличность, — Первый уровень — это рабы страха. У них тяжелые условия, они не видят света, у них мало перспектив, их постоянно подавляют.
— Они как скот, — добавил я.
— Или мясо, если пользоваться терминологией Рика. Руда, которую перерабатывают, чтобы получить… Что?
— Что? — эхом отозвался я, — Не знаю что. Рабов злости?
— Это один из результатов, что на виду. Какие ещё резоны?
— Дешевая рабочая сила. Работы вне города мало, по рассказам жить там ещё хуже. Рабы страха закрывают собою дыры, делают самую неблагодарную работу.
— Которой не так много.
— Да, поэтому их легко пускают в расход.
— Тем самым поддерживая баланс.
— Ужасный баланс. Чудовищный.
Я так и не вышел из того отнорка, куда меня увёл Рик. Остался там, уселся прямо на холодный пол и уставился в пустоту, ведя диалог с Хол и собирая по кусочкам своё мировоззрение и отношение к ситуации.
— Рик — продукт той системы, в которой находится. Для него издеваться над другими, чтобы стать сильнее — норма. Но в этом его ошибка. Такой путь развращает и не даст подняться выше агрессии.
— Но как же его слова про ученика? И кто ему предложил стать учеником?