Жакоб кивает. Он умный мальчик. Типичный умный мальчик, который с трудом борется со своей застенчивостью и робостью.
- Я прожженный сердцеед! - продолжаю я. - Мне хорошо известно, как покорить даму! Следуйте моим советам!
Жакоб молча слушает меня. Он понял, что мои советы бесценное сокровище!
- Говоря комплименты, положите даме руку на талию, советую я.
Я, Николя Жакоб, слушаю болтовню Нэвиля. Ужасный тип! Впрочем, как и все, кто дает советы! Для своих советов они постоянно выбирают меня! Почему? Я не дурак, и все это давно признали. Наверно, их привлекает моя застенчивость, из-за которой я выгляжу простофилей. А люди хотят блеснуть своим жизненным опытом, небрежно кинув мне пару советов. Мне все это неприятно, а им хорошо! Они хотят почувствовать себя сильными, искушенными жизнью.
Нэвиль, какое вам дело до моих отношений с Анной? Вы мне ничем не поможете! Только от нее одной все зависит!.. Да, смерть старухи решила все... иначе я бы не осмелился...
Что болтает Нэвиль? Я не слушаю. Я давно научился погружаться в свои мысли во время подобных бесед. Время от времени я киваю, произношу "да", пожимаю плечами.
Я, Шарль Броше, подхожу к Нэвилю и Николя. Похоже, противный старикашка вцепился в беднягу! Мой приятель погружен в свои мысли и вежливо кивает Нэвилю, делает вид, что слушает. Хорошая тактика, если конечно природная вежливость не дает послать советчика ко всем чертям. Эх, все же слишком много чести для них! Я бы сразу направил Нэвиля по "адресу"!
Интересно, на какую тему он просвещает моего друга? Я подхожу ближе. О Боже! Как соблазнить женщину! Я не могу удержаться от хохота.
- О-о! Вы у нас еще и сердцеед! - давясь от смеха, говорю я.
Нэвиль обиженно оборачивается ко мне.
- Зря иронизируете, юноша, - говорит он гордо, - я пользуюсь успехом у женщин!
Во выдумал! Обхохочешься!
Я с большим трудом делаю серьезную мину.
- О, да! - говорю я торжественно. - Вам однажды удалось соблазнить Клеопатру.
Банкир начинает злиться. Как он смешон.
- Юноша, согласно этикету, невежливо так разговаривать! говорит он.
Ага! Этикет вспомнил!
- Конечно, - киваю я, - со старшими по возрасту надо быть вежливыми. Но ведь вы юный, не так ли?
- Вас, как я погляжу, не учили манерам! - восклицает Нэвиль.
- А вас не учили, что не стоит давать советы в тех делах, в которых вы ничего не смыслите! - парирую я.
О! Кажется, бедняга онемел.
- Не следует делать поспешных выводов! - восклицает Нэвиль.
Да, я сделал поспешный вывод. Нэвиль никогда не онемеет. Ох, что-то мне надоел наш разговор, пора бы его завершить.