– Зачем?
Кажется, такие расспросы ничуть не смущали Арсения Архиповича. Он отвечал прямо и просто:
– Чтобы питаться. Я тку сеть из волос, мужчины смотрят на тебя, а их сила уходит в сеть. Я ею питаюсь. Так питаются ткачи.
– И мужчины от этого умирают?
– Нет. Не умирают. Просто худеют немного. Из них уходит лишнее.
Вероника призадумалась, а потом сказала:
– Но Альфонсо умер.
– Он жил слишком близко к сети. И был слишком слабый.
– Ангелина Петровна тоже умерла.
– Я не хотел ей зла. Она сама на меня напала, стала ломиться в комнату. Я защищался, – сказал Арсений Архипович, и в голосе его слышалось искреннее сожаление.
Услышав это, Вероника могла только плечами пожать. Выходило, что Арсений Архипович ни в чем не виноват, но легче от этого не становилось. Она вздохнула разочарованно.
– Я думала, ты делаешь картины, а ты делаешь какую-то гадость. Да еще из моих волос. Разве нельзя было это из чего-нибудь другого делать? Разве мало волос в парикмахерских?
– Много, – согласился Арсений Архипович. – Но далеко не все подходят. Кроме того, годятся только те волосы, которые выпали сами. И лучше, чтобы их отдавали добровольно. А твои волосы – они бесподобны! Я других таких никогда не видел!
Вероника невольно улыбнулась, услышав комплимент.
– А картины я тоже делаю, – продолжал Арсений Архипович. – Только не из волос. Для них я сам выпускаю нити.
– Откуда выпускаешь? – не поняла Вероника.
– Не имеет значения, – смутившись, ответил Арсений Архипович и продолжил: – Ты помогаешь мне питаться – значит, я должен заботиться о тебе. Я выпускаю нити и делаю картины. Необычные картины. Такие, что возвращают мужскую силу. Богатые старики дорого платят за них. Эти деньги я собираю для тебя. Чтобы ты ни в чем не нуждалась.
– Вот как? И много у тебя денег?
– Я точно не знаю, но вроде бы много.
Вероника усмехнулась:
– Хватит, чтобы поехать в Ниццу?
– В Ниццу? – переспросил Арсений Архипович. – А где это?
Вероника подошла к карте мира, висевшей возле двери физички, и ткнула пальцем в Лазурное побережье:
– Вот здесь.
Арсений Архипович внимательно пригляделся к карте, померил расстояние пальцами.
– За один раз, конечно, не доберемся. Если ветра будут хорошие, следующей осенью перелетим сюда, – он указал на Сочи, – а там уже и до Ниццы недалеко. Так ты останешься со мной?
– Останусь ли я с тобой? – переспросила Вероника. – Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
– О, ничего особенного! – замахал руками Арсений Архипович. – Просто живи в свое удовольствие, гуляй, радуйся и отдавай мне волосы. Больше я ничего не прошу.