– Я просто не могу этому поверить, – наконец несколько растерянно произнес он.
– Не можешь?
Най не собирался вступать в пререкания: к чему тратить слова, когда он совершенно убежден в своей правоте?! Официант принес пинту пива.
Най сделал большой глоток. Никогда еще пиво не казалось ему таким вкусным.
– Ты уверен? – переспросил его до крайности возбужденный Смит.
– Это так же верно, как то, что я сижу здесь. У меня есть некоторая особенность: я никогда не забываю однажды увиденное лицо.
– В таком случае почему же ты не узнал ее сразу?
– Да ведь я видел ее в Блэкпуле всего какую-нибудь минуту. И было это три года назад. К тому же она меня совсем не интересовала… во всяком случае – тогда.
– Но… ты сам говоришь, что видел ее всего какую-нибудь минуту. Ты мог ошибиться.
– Послушай, – сказал Най, – ведь я репортер. Моя обязанность – все помнить. Я только что вернулся из Парижа после дела Лансона. Вернон предложил мне съездить в Блэкпул и написать статейку про Уэйксов. Блэкпул в августе не очень привлекал меня, но я подумал, что сумею там отдохнуть. И действительно, там оказалось не так уж плохо. Мы недурно провели время с одним парнем – его зовут Хейнс, он работал тогда на Мигхилла. Он был репортером и давал информацию о процессе. Я уже говорил тебе, что меня эта история не слишком интересовала. Но как раз в тот день я заехал за Хейнсом… и мимоходом увидел ее. И запомнил.
– Вот уж никогда бы не подумал…
Смит так туго поддавался убеждению, что Леонард вышел из себя и в ярости гаркнул:
– Да неужели ты не заметил, как она волновалась на концерте?! Явно совесть нечиста.
– Ничего не заметил.
– Значит, ты слепой.
– Они такие приличные люди.
– У каждого человека есть своя тайна, Смит.
– Ты думаешь, Пейджи знают?
– Уверен, что нет. И в этом наше преимущество.
Наконец Смит понял, что затевает Най.
– Нет! Нет! – поспешно запротестовал он. – Я не могу с этим согласиться. Даже если ты прав, мы не можем… – Он внезапно умолк.
Как всегда в минуты волнения, его прошиб пот. Он вытер о колени свои большие безвольные руки. Наступило короткое молчание, Най иронически наблюдал за ним; тогда Смит нерешительно заметил:
– Если ты ошибся, последствия будут для нас роковыми. Ведь это же… это было бы подсудным делом, клеветой.
– Успокойся, Смит, – небрежно бросил Най. – Выпей-ка вот это. Я знаю, как тебе доставалось в последнее время. Тебе нужно подкрепиться.
– Нет, Лео, я не стану пить. – Он с трудом сглотнул. – Сейчас у меня должна быть ясная голова. Ведь если ты прав, то это может… в известной мере… изменить наше положение.