Матоуш улыбнулся — он очень любил этот момент, когда из полумрака, нагоняющего тоску и страх, самолет вырывается на простор, заполненный светом. Но большего он не мог себе позволить.
— «Колодец пять», я — «Жемчужина двадцать», курс сто двадцать, азимут триста десять, прием.
— «Жемчужина двадцать», я — «Колодец пять», пятнадцать градусов влево.
— Есть, пятнадцать градусов влево! — ответил Матоуш и огляделся.
Никого пока что не было видно. Несколько десятков секунд они летели указанным курсом, потом снова в наушниках раздался голос с командного пункта. Они сразу стали внимательнее, приготовились к любым неожиданностям. А произойти действительно могло все что угодно.
— «Жемчужина двадцать», я — «Колодец пять», азимут ноль девяносто.
— Понял, — сказал Матоуш, и одновременно с ним изменили курс и другие пилоты.
— «Жемчужина двадцать», я — «Колодец пять», доворот влево, азимут ноль восемьдесят.
— Понял, ноль восемьдесят, — сказал Матоуш и тут же прикрыл глаза от яркого солнца.
— «Жемчужина двадцать», я — «Колодец пять», расстояние два.
— Понял, — ответил капитан спокойно и на всякий случай установил в боевое положение переключатель тридцатимиллиметровых пушек на ручке управления самолета, хотя и надеялся, что нажать на спуск не придется.
Через секунду он увидел цель. Каплевидная кабина, веретенообразный фюзеляж, сплющенный овальный воздухозаборник. Матоуш от удивления прищурил глаза. «Ф-100А «Супер-Сейбр»! Одна из новейших моделей», — мысленно произнес он и подвинул рычаг газа вперед. Пилот «сейбра» (в переводе с английского «сабля») пока ни о чем не догадывался. Матоуш видел, как его белый защитный шлем покачивался из стороны в сторону.
«Может, он нервничает? — предположил капитан. — Молод? Вряд ли, на такое дело юнца не пошлют. Наверное, он сейчас летит без связи со своим КП. Станция по другую сторону границы молчит. Не видит нас… Ага, заметил!..»
Тени «мигов» упали на акулий профиль фюзеляжа чужого истребителя. Пилот мгновенно поднял голову, и Матоуш успел заметить, что лицо у него немолодое. «Это уже хуже, — подумал он. — Наверняка стреляный воробей».
Но размышлять было некогда. Он прибавил скорость, обошел чужой истребитель и помахал крыльями: следуй за мной!
Он рассчитывал на то, что пилот «сейбра» сумеет быстро и правильно оценить ситуацию и будет действовать соответствующим образом. Не пойдет на безумный риск. Однако заранее предугадать что-либо в подобном случае невозможно. Иностранный пилот летел над территорией, которую, вероятно, не знал, к тому же местность была скрыта несколькими слоями облаков. У него не было связи. Совершить безопасную посадку он мог, только следуя за чехословацкими самолетами. Он оказался в таком положении, когда на первый план выдвигается вопрос сохранения жизни. Какая-нибудь горячая голова, может быть, и попыталась бы оторваться от преследователей или решить дело воздушным боем, но этот, наверное, предпримет что-нибудь другое, как только выйдет из облаков и сориентируется по рекам и горам. А может быть, это просто уловка: делает вид, что заблудился. Конечно, он будет утверждать это и тогда, когда его посадят на землю: попробуй проверь! Капитан оглянулся. Он увидел, как пилот Ф-100А беспомощно пожимает плечами.