В покоях матушки было уютно. Светильники хорошо справлялись со своей работой, заливая все помещение мягким золотистым туманчиком. При этом он не мешал рассматривать окружающие предметы. Золото подчеркивало деревянную массивную мебель, плетенные руками мастериц ковры и тканые покрывала. Посуда, стоящая на полках, отсвечивала благородным каштаном и густой бронзой. Висящие на стенах портреты наших предков приобретали более внушительный вид.
Матушка сидела за столом и расшивала фиолетово-черными нитками отцовскую рубашку. Она у нас мастерица, каких поискать. В Къеве многие рады были получить в подарок вышитую одежду от Рады, купеческой дочери. Только, выйдя замуж, она подарки дарить знакомым-друзьям перестала. Говорила, мол, родни целые палаты, всех не обшить.
– Что стали истуканами? – спросила она мягким, чуть хрипловатым голосом, не отрываясь от шитья. – Садитесь.
Не то чтобы кто-то из нас робел при виде матушки (хотя кому я вру?), но что-то такое было. Поэтому, не дожидаясь повторного приглашения, мы устроились на стульях рядом.
– Не вижу радости на ваших лицах, детки.
Дивислав закатил глаза, я закашлялся, но тут же нашелся:
– А можно будет умертвить провидицу и забрать себе на опыты?
Матушка поцокала языком и наконец-то посмотрела на меня невероятно яркими синими глазами:
– Ай-ай-ай. Темнозар, твое воспитание оставляет желать лучшего.
Я неотразимо улыбнулся и подвигал бровями. Мол, ну так как? Можно все-таки? Я ее не больно зарежу, честное слово.
Золотистый свет придавал необычный оттенок темным волосам матушки, заплетенным в косы и уложенным короной вокруг головы. Каждый раз что-то новенькое, это интересно. Надо будет получше изучить природу тумана. А то светильники сам делал, но вот с их наполнением помогали ученые мужи Богатыря-Солнца.
– Я бы помог, – мрачно добавил Дивислав.
– А ты вообще молчи, – рассмеялась матушка. – Уж коль согласился, то исполняй долг как следует. И вообще, я внуков хочу. Мальчика и девочку.
Брат что-то прошипел сквозь стиснутые зубы, а я быстро уставился в пол, изучая узор на ковре. Ибо узор – это очень важно. Особенно когда над твоей головой пролетает угроза женитьбы и обзаведения потомством.
В дверь постучали. Мы с Дивиславом переглянулись.
– Я открою, – вздохнул он.
– Нет, – покачала головой матушка, отложила шитье и поднялась. – Я приглашала, мне и встречать.
Мы не спорили.
Дверь отворилась.
– Здравствуй-здравствуй, Лиходея. Заходи.
Матушка поприветствовала гостью и посторонилась, давая возможность пройти.
В помещении словно пронеслась молния, и появился запах болота и земли. Один тяжелый шаг, потом второй, третий…