Из-за деревьев показалась внушительная фигура, выше меня на две головы. Преградила дорогу. Да так еще, что луна светила ей в затылок. Я нахмурился. Так, что сейчас будет?
На всякий случай прикинул, что лучше: оставить позади, сделав быстро ноги, или все же припугнуть. Все же деталей не разглядеть, словно чарами какими-то сокрыто. Еще догадайся, с какими намерениями тут возле меня стоит.
– Бог в помощь, – хрипло сказала фигура.
Голос я неожиданно узнал и прищурился. Так-так, вот уж чего не ожидал. Хотя удивляться нечему. Если я тут оказался, то почему бы не быть и ему?
– Какой именно? – уточнил. – Не любит он, знаешь ли, нашего брата.
Волколак – тот самый, из «Умряга», – мотнул головой и развел лапами.
– Да любой. Хоть какой бы отозвался! А то блуждаю тут уж несколько часов, поди, совсем со счета сбился. Попал сюда – солнце стояло высоко в небе. И вроде бы на нюх никогда не жаловался, а кружу тут как кутенок слепой.
Волколак сделал пару шагов в сторону, и лунный свет упал на его морду. Да, он. Точно он. И ухо вот рваное, и глаза желтющие, и оскал. Только сейчас и впрямь видно, что крайне озабочен создавшимся положением. Что ж, я его понимал, но все же спросил:
– Ты как тут оказался?
Волколак почесал ухо лапой со здоровенными когтями.
– Думаешь, я знаю? Шагнул за тобой, только и помню. А потом как закружило, как завертело. И опомниться не успел, как впечатался мордой в землю, так потом не знаю сколько чхал, пока выбил всю траву да иголки. – Словно в подтверждение, он почесал лапой нос. – Так о чем это я?
– Про землю, – подсказал я и покосился на выползшую из воды водяницу.
Хорошенькая такая. Тоненькая, худенькая, полупрозрачная. Глаза не живые и не мертвые, кажется, что водовороты кружат в них, не останавливаясь.
Она тихонько хихикнула, подперла голову кулачком. Голубовато-серебряные волосы рассыпались по плечам и спине, переливаясь мягким сиянием. Водяница внимательно смотрела на нас, однако ничего не говорила. Подслушивание мне совершенно не понравилось. Но с другой стороны… подслушивание – это когда тайно. А тут вот смотрит нахально, таиться даже не собирается.
– Чего вышла, водяная? – будто подслушав мои мысли, поинтересовался волколак.
– Послушать да посмотреть, – ни капли не смутилась она. – Гости у нас тут бывают нечасто, а вы, видно, совсем нездешние. Хотя хорошие.
– Я бы не торопился с такой характеристикой, – пробормотал я и приблизился к водянице. Та даже не подумала отпрянуть, все так же рассматривала меня с огромным интересом. Хотя чего ей тут бояться? Река – ее дом. И еще не факт, что где-то поблизости не прячется милый дедушка с увесистым камнем, готовый в любую минуту запустить его в голову того, кто посмеет хоть пальцем тронуть дражайшую внучку.