«И это мои родственники! — с бессильной досадой думала Катя по дороге домой. — Дядя Митя за бутылку водки душу продаст!»
Дома она принялась за свое любимое дело — взяла деревянную заготовку и стала вырезать коня.
Резьбе по дереву Катя специально не училась — давным-давно, лет десять назад, взяла в руки инструменты и принялась за дело, словно заколдовал ее кто.
— Напоминает богородскую или Кудринскую резьбу… — заметил однажды Алексей, разглядывая ее уже довольно внушительную коллекцию лошадей. — Послушай, у тебя здорово получается… Хоть выставку устраивай!
— Ах, перестань! — отмахнулась тогда Катя. — При чем тут богородская резьба? Это все сублимация. Попытка занять себя чем-то в свободное время. Когда мы будем вместе, я брошу это дело.
На полках ее стояли и арабские скакуны, и орловские рысаки, и тяжелые битюги, и нежные тонконогие жеребята… Но на сей раз из-под летящей стружки вырисовывалось нечто особенное.
Мика подошел, заглянул из-за плеча.
— Здорово, ма! — одобрительно произнес он.
Светлая липовая стружка вилась вокруг Катиных пальцев. И неожиданно для себя она вдруг увидела зверя, который рождался из ее рук, — тонконогое изящное создание с вьющейся гривой и выразительной длинной мордой.
— Это будет сказочная лошадь, — пробормотала Катя, — на которой можно ускакать от любого недруга.
— А они у тебя есть? — с любопытством спросил сын.
— У любого человека есть недоброжелатели… — пожала Катя плечами.
Развивать тему она не стала, потому что на самом деле под «недругами» Катя подразумевала лишь одного человека — Григория Ганина. Он раздражал ее уже одним тем, что мог в данный момент находиться в Москве.
«А что, если Ганин решит встретиться со мной? — вдруг испугалась она. — Захочет вспомнить старых знакомых… Или просто наберет мой номер, который, кстати сказать, не так уж и сложно узнать…»
Она тут же решила, что ничего не скажет ему о Мике. Да, она ничего ему не скажет. Строгим голосом попросит его больше не беспокоить ее и положит трубку…
И в этот момент зазвонил телефон.
Катя от неожиданности выронила нож, которым резала дерево, и поспешно крикнула:
— Мика, я сама возьму трубку!
Мика пожал плечами и, засунув руки в карманы широких домашних штанов, с независимым видом ушел в другую комнату. На миг у Кати мелькнула мысль, что сын уже с трудом терпит ее — ее раздражение, ее приказы, ее самоуверенный тон…
Но в следующее мгновение она уже говорила в трубку незнакомым, напряженным голосом:
— Алло! Вас слушают…
— Катя, это ты? — удивленно произнесла Зоя, а звонила именно она. — Ты простудилась, что ли? Еле узнала тебя…