До этого дня она была уверена в своей счастливой судьбе…
Истина открылась неожиданно — ей тридцать три, и она, со всеми своими достоинствами, одна. Самая обыкновенная мать-одиночка. Только работа да глупое хобби — вырезать лошадей из дерева. И все.
«Как же я этого не замечала… — ошеломленно прошептала она. — Вот дурочка… Алексей так и сказал — ты лучше себя пожалей!»
* * *
Нелли собралась провести этот вечер в обществе интересного детектива — книжку дала одна из лаборанток и, захлебываясь от восторга, рекомендовала прочитать.
Поля корпела над алгеброй, запершись у себя в комнате. Мужа тоже не было — сказал, что вернется поздно, так как в банке состоится совещание, на котором будет присутствовать генеральный.
Нелли считала, что лучше не лезть в дела мужа — во-первых, он начинал злиться, если она приставала к нему с вопросами, а во-вторых, ей были глубоко безразличны анализ кредитования и оценка инвестиционных проектов — то, чем занимался Алексей. Главное, что ему самому все это нравилось…
Она уютно расположилась на диване в гостиной, под лампой, и в полной тишине углубилась в чтение. Лаборантка не соврала — детектив и в самом деле оказался стоящим.
На пятидесятой странице, когда действие достигло кульминации, в дом ворвался Алексей.
Именно так — ворвался, а не вошел. Бросил дубленку в угол, чертыхаясь, скинул ботинки и убежал в спальню. Нелли он как будто не заметил.
Ей сразу стало не по себе. Она привыкла воображать какие-нибудь ужасы, и тут представила, что мужа, должно быть, увольняют. Что-то случилось там, на совещании. Сатрап и самодур генеральный решил отыграться на Алеше…
Она осторожно сползла с дивана и приоткрыла дверь в спальню.
Алексей, не раздевшись, лежал поверх покрывала на их супружеской кровати и с каким-то ожесточением колотил кулаком по деревянному изголовью.
— Алеша… — жалобно прошептала Нелли. — Милый, ты меня пугаешь…
— Тебя все пугает! — сквозь зубы пробормотал он.
«Точно — на работе что-то случилось! — констатировала Нелли. — Генеральный его увольняет. Ну и ладно, пусть увольняет… Я, слава богу, тоже не без дела сижу. Как-нибудь проживем. Хуже другое — Алеша так переживает…»
Эти мысли придали ей решимости. Нелли села на краешек кровати и взяла мужа за руку.
— Ну и ладно! — тихо произнесла она. — Тоже мне, трагедия… Тебе давно надо было ее бросить.
— Кого? — неожиданно подскочил он.
— Ее… эту работу.
— Фу ты… — Он снова откинулся назад и закрыл глаза, не удостоив Нелли ответа.
— Что-то произошло на совещании, да? — ласково спросила Нелли. — Милый, не держи в себе… Что там случилось? Генеральный опять на тебя наехал, да?..