— Катя, она позволяет себе такое…
— Ты должен был поддержать ее, утешить.
— Ее невозможно утешить! А братец ее, Герман… — Алексей с ожесточением махнул рукой.
— Отчего это все произошло? — расстроенно спросила Катя. — Не могу понять, что вынудило Полю совершить такой поступок…
— Нелли с Германом утверждают, что во всем виноват я. Потому что решил уйти из семьи, а Поленьку известие о моем решении испугало… — вздохнув, произнес Алексей. — Только это неправда! Поля, конечно, была не в восторге от моего поступка, но она вполне разумная девочка… Подобные истории случаются часто, очень часто, и никто из-за разводов родителей из окон не бросается. В конце концов, я сказал Поле, что она всегда останется моей дочерью.
— Так в чем же дело? — с отчаянием воскликнула Катя.
— Нелли вела себя как безумная. Думаю, именно она напугала Полю. Нелли совершенно собой не владела…
— Но ее тоже можно понять! Она твоя жена, она тебя любила!
— Хороша любовь, если ей было наплевать на нашего ребенка, — с сарказмом произнес Алексей. — У Поли переходный возраст — пятнадцать лет… Она, как и все девчонки, была недовольна своей внешностью. Даже косу себе отхватила… И, потом… Ты знаешь, мне кажется, была еще какая-то причина. Безответная любовь или что-то в таком роде… Одно к одному сложилось, вот Поле и расхотелось жить.
— Бедная Поля… — вытирая слезы, пробормотала Катя. — Бедная девочка…
— Послушай, Катя…
— Что, Лешенька?
— Как говорится — лучше поздно, чем никогда… И пусть у гробового хода младая будет жизнь играть… Ты наконец решилась?
— О чем ты? — дрогнувшим голосом спросила Катя.
— О том, что мы с тобой должны соединить свои судьбы. Я так думаю, что развод с Нелли можно оформить довольно быстро. Мы поженимся, и у нас будет общий ребенок. Катя, милая, я уже так о нем мечтаю! — целуя ее, произнес Алексей. — Это единственное, что может искупить смерть Поли.
Катя растерянно смотрела на него. Мысли в ее голове проносились вихрем: «Я буду чудовищем, если откажу ему. Да еще в такой момент… Но я… я совсем не хочу!»
— Катя! Почему ты молчишь? И что у тебя с рукой?
— Я порезалась. Случайно, когда вырезала по дереву… — пробормотала она, поправляя съехавший бинт. — Вот что, Алеша…
— Да, Катя?
«Я преступница, — с отвращением к себе подумала Катя. — Что я делаю? В такой момент! Но я сколько раз говорила ему, а он словно меня не слышал!»
— Давай не будем об этом сейчас, — с трудом произнесла она. — Сейчас, мне кажется, не время. Потом… отложим все эти… матримониальные вопросы на потом.
Алексей слушал ее с окаменевшим лицом.