— Ты прав, этот козырь лучше приберечь. Возьмём его с собой на Луну. Высаживаемся вместе с тамплиерами?
— Да, если Председатель сумеет объяснить твоему командованию зачем в диверсионной группе так необходимо присутствие Олега Чернова со «Справедливого» и его кота.
— Вот это да, — удивился я. — Ты назвал себя моим котом?
Барсик усмехнулся.
— Пусть твои сослуживцы, что полетят с нами на Луну, именно так и считают, — сказал он. — Хочу посмотреть на их лица, когда я сяду за штурвал, а ты объявишь: пилотом сегодня у нас будет мой кот, так что пристегнитесь и молитесь громче девочки, если надеетесь долететь!
Я рассмеялся, представив эту картину. Потерял равновесие и чуть было не завалился в бок.
— Попробуй встать, Матвей. Тебе надо поспешить в медблок. Волнуюсь я. Крепко ударил по твоим мозгам этот ваш «ускоритель».
— Обязательно обращусь к докторам, — пообещал я. — Только надо сперва до них дойти.
Я с трудом поднялся на ноги и, опираясь на стену, побрёл по коридору.
Кот серой тенью двигался рядом.
Неподдельная тревога Барсика за моё здоровье была такой непривычной. Обычно с его стороны я видел к себе только иронично-снисходительное отношение. Кот частенько ругался на меня и критиковал по любому поводу. Крайне редко проскакивали похвалы и слова поддержки.
Сам-то я давно уже считал Барсика не просто напарником, а очень близким своим другом.
Уверен, он об этом знал.
Разведывательный клипер кошачьей Империи взял разгон у Марса, пробил тоннель в подпространство, и вышел из «кротовой норы» уже на Луне, в опасной близости от её поверхности. Корабль Барсика, похожий на латинскую букву «U», мчался по дну огромного кратера, прямиком на высокую отвесную стену.
Я хотел было предупредить пилота, но тот и сам прекрасно знал, что надо делать.
— Без паники, — рявкнул кот и врубил на полную передние двигатели.
Хоть у спутника Земли и не было атмосферы, но ударные волны от мощного энергетического выхлопа погнали перед носом корабля плотное облако лунной пыли. Видимость приблизилась к нулю, фактически мы шли по приборам. Тут за обзорным окном ещё и резко потемнело: клипер вошёл в зону тени, отбрасываемой склонами кратера.
Скорость, набранная в космическом пространстве у Марса, падала с каждой секундой, но недостаточно быстро, как мне показалось. Барсик считал иначе. Резким движением он сбросил реверсивную тягу. Спустя мгновение корабль медленно выплыл из пылевого плена и остановился в паре десятков метров от первых скал.
— Ты заставил меня пожалеть, что мы не воспользовались артефактом пауков для переброски диверсионной группы на Луну, — выдохнул я.