Козырь на самый крайний случай.
Стоило хлопнуть себя по шее, как я получу значительное преимущество в скорости реакции и передвижения.
Надеюсь, коты не станут заглядывать мне за воротник…
Челнок приземлился в ангаре. Мы открыли шлюз, выбрались наружу и попали в лапы местной службы безопасности. Состоялась процедура досмотра, в ходе которой подозрительным признали только мой скафандр. Его потребовали снять.
Я на ломаном кошачьем объяснил, что под этим костюмом у меня ничего нет, отсутствовал даже достаточный волосяной покров. Разгуливать совершенно голым, тем более перед Императором, будет крайне оскорбительным для всех сторон.
Если внешний Драка и Ноккера не сильно удивил котов, то обратившийся к ним на родном языке примат заставил стражников выпучить свои зелёные глазёнки. Как бы то ни было, они разрешили мне остаться в броне.
Нас повели длинными извилистыми коридорами вглубь корабля, пока мы не достигли просторного овального помещения, в котором, по всей видимости, находился главный командный центр.
По внутреннему периметру зала располагались бесчисленные стойки. За компьютерными терминалами сосредоточенно работали коты. В дальнем конце всю стену занимали две огромные голограммы. На первой я увидел завершающийся бой у Луны. Было ясно, что флот Коалиции практически уничтожен. На второй, по всей видимости, отображался Марс. Сражение со Святым Престолом только началось.
Стражники конвоировали нас к возвышению, что находилось перед этими двумя огромными экранами. Наверху, на банкетке восседал знакомый силуэт.
Я шёл и размышлял, с какими словами вернуть Барсику его ошейник. Следовало выбрать максимально обидный вариант. Впрочем, кот мог читать мысли. Вот пусть сам и выберет подходящий. В моей голове засверкали электрические искры.
Оставалось всего несколько шагов, как взъерошенный Барсик резко повернулся к нам.
— Охрана, держать всех под прицелом! — возопил Император Котов. — Без моей команды огонь не открывать. Хотя… если этот гоминид вдруг поднимет руку к своей шее, отстрелите её.
Коты отскочили в стороны, образуя полукруг. На нас уставились дула бластеров.
Значит, дружок, ты успел увидеть в моей голове и «цереброцелетрон», и колбу с вирусом.
Барсик всё знал.
— У меня не было другого выхода, — заявил я и потребовал: — Останови атаку на флот Святого Престола.
Кот оглянулся назад, бросил взгляд на голограммы и сказал:
— Поздно. Ваши войска уже ввязались в бой.
Барсик был прав. Корабли Престола разворачивались в боевые порядки и шли в атаку. Мои соплеменники надеялись победить. Они не знали, что видят только малую часть флота Империи.