— Чем ты лучше тех, кто убивал на Денебе мирное население? — горько спросил я. — На твоих лапах тоже будет кровь женщин и детей.
— Меня, в отличие от землян, терзает совесть, — тихо ответил кот. — Я готовился к этой войне очень долго. Почти не сплю по ночам все последние годы. Решение уничтожить ваш вид далось мне крайне тяжело. Только каждый раз, когда сомнения мучают меня, я вспоминаю безразличные лица твоих клонов и окружающие их трупы денебианцев, бесконечный ковёр из мертвецов…
Барсик чересчур всё драматизировал. Да, ошейник-переводчик брал наиболее подходящие слова из моей головы, но дьявол кроется в деталях, а кот не скупился на ужасные подробности. Наверное, он так успокаивал свою совесть, или же пытался оправдать себя хоть немного в глазах слушателей.
— Какие ещё «безразличные лица»? — спросил я, не зная, как иначе возразить на ужасные обвинения кота. — Мне кажется, тут ты сочиняешь: тамплиеры идут в атаку с закрытым забралом.
— Ваших воинов окружали энтропийные поля, — ответил кот. — К чему им другая защита? Они не носили шлемы.
Его слова меня сильно удивили.
— Люди использовали технику акридиан? — удивлённо переспросил я, начиная понимать, что всё происходящее — одна большая ошибка.
— Так оно и было.
— Где бы они взяли энтропийные щиты?
— Скопировали технологии Коалиции.
— Я — единственный человек, кто служил в Легионе, — напомнил я коту. — Могу стрелять из пустотной винтовки, включать и отключать защитное поле, ну и чуть-чуть регулировать его. Но это не значит, что я разбираюсь в технологиях акридиан. Даже Сопротивление толком ничего не знало об оружии и защите врага! Максимум, что удалось изучить хоть немного — это устройство ошейников.
— Не суди по себе, — отмахнулся Барсик. — Возможно, твои более сообразительные сородичи будут копаться в обломках кладбища кораблей, что сейчас дрейфует возле Луны. Или же наткнутся на военный склад Легиона. Есть ли разница, каким способом человечество получит эти знания?
— Предположим на секундочку, что ты прав: люди оказались умнее прочих и освоили секреты наиболее технологически продвинутой расы из всех ныне известных. Да ещё и построили могучий флот. Только вот, когда бы они всё это успели, если ты, Император Котов, в то же самое время планомерно зачищал Галактику от остатков человечества?
— Твои соплеменники могли строить корабли давно, тщательно скрывая это от всех.
— Да? Ты сразу уточни, насколько давно: до того, как овладели тайнами акридиан или уже после? Человечество не успело освоить космос, потеряло флот и попало в рабство, где и находилось вплоть до сегодняшнего дня!