— Хочешь сказать, мы попали на религиозный праздник?
— Что-то в этом роде.
— Но это же здорово, — обрадовался я.
— Ну, не знаю. Ведь в качестве долгожданного подарка — мы с тобой, — мрачно объявил кот. — Я только это смог понять. Без подробностей того, что именно они собираются делать со столь ценным презентом.
Мы быстро добрались до плоской вершины пирамиды, к серебряному шару, застывшему в воздухе. С другой стороны, к нам навстречу поднялся крупный безоружный артропод, на теле которого висели украшения из жёлтого блестящего металла похожего на золото.
Мы стояли друг напротив друга, нас разделяла только левитирующая серебряная сфера.
Артропод указал сначала на меня, а потом на неё своими передними конечностями.
— Он хочет, чтобы я её взял и отдал ему? — поинтересовался я у кота-телепата.
Барсик сосредоточенно хмурился, пытаясь прочитать мысли нашего нового знакомого.
— Вроде бы так, — вздохнул кот. — Я далеко не всё понимаю из увиденного. В его образах, ты берёшь сферу, что-то делаешь с ней, потом его очередь. После этого он радуется. Все вокруг радуются.
— А я радуюсь?
— Вроде бы да.
— Тогда я согласен взять этот шар. Что именно мне надо с ним сделать, чтобы все вокруг начали радоваться?
— Матвей, я телепат, а не гадалка! — тихонечко взвыл Барсик. — Откуда мне знать, что именно тебе нужно делать, если данный тип сам об этом не имеет ни малейшего понятия? Я вижу только одно: ты держишь в руках сферу… и вроде бы крутишь её.
Я внимательно осматривал серебряный объект. Шар был размером чуть больше моего кулака. Похоже, что он состоял из множества тонких пластинок, нанизанных одна на другую. На каждой виднелись некие зазубрины, создающие странные узоры на всей поверхности сферы.
Была не была. Я обхватил ладонями серебряный шар, но он сопротивлялся мне, не хотел сдвигаться ни на сантиметр. Серьёзно? Это что, какое-то испытание? Я напрягся и силой сорвал его с места.
Что тут началось!
Артропод напротив меня резко отпрянул назад. В тот же момент свет погас и амфитеатр погрузился в кромешную тьму. Поднялась невыносимая вонь.
Я почувствовал, как Барсик прижался к моей левой ноге.
— Они совсем не радуются! — завопил кот. — Наоборот, очень даже злятся! Крути скорее этот дурацкий шар!
Я осторожно попытался сдвинуть самый маленький, верхний диск сферы.
Раздался щелчок и свет ламп в амфитеатре вновь зажегся. Я всё ещё держал в своих руках инопланетный артефакт. Передо мной, в воздухе откуда-то взялся второй шар, точно такой же.
Артропод в золотых украшениях исчез, впрочем, как и остальные его соплеменники.