— Придётся провести очередной эксперимент, — заявил кот, с тревогой наблюдая за приближающимися пауками.
Барсик отдал мне шар.
— Держи. Сделай всё как раньше.
— Да без проблем, — ответил я и провернул диск в другую сторону, обратно до щелчка.
В тот же миг мы оказались в самой гуще ожесточённого сражения. Амфитеатр всё ещё был лишён своего освещения, но теперь в воздух взлетали сигнальные ракеты. Сверкали зелёные и фиолетовые вспышки. Что-то взрывалось то тут, то там. Пахло смертью и артроподами.
Чтобы не попасть под шальной выстрел, мы с Барсиком поспешили спуститься с пирамиды, и спрятались внизу у начала её ступеней.
— Прибыла кавалерия, точнее наш славный Пятый Легион, — прокричал кот. — Доставай бомбу. Пора устроить бабах.
— Акридиане охотятся за сферой? — спросил я, сбрасывая свой ранец. — Это и есть то, что они ищут?
— Можешь быть уверен, — ответил Барсик, обхвативший лапами свою голову. — Я продолжаю просматривать мысли артроподов. Они в отчаянии. Вся станция получала питание от этой сферы, все её системы, даже артиллерия. Ты лишил их защиты.
— Почему тогда нас допустили сюда?
— Видимо, тот важный паук представлял себе нечто иное, а вовсе не то, как ты срываешь шар с места и обрекаешь их на гибель… Ты в одно рыло выполнил основной приказ: обеспечил безопасную высадку Легиона. Как только прекратилась подача энергии, наш флот засёк эти изменения и пошёл в атаку.
Я выложил на пол самодельную бомбу и стал включать на полную мощность хаос-генераторы один за другим, как учил Ноккер.
— Интересно, насколько точно происходят перемещения во времени? Я вернул диск в то же самое положение, до щелчка. Но мы почему-то попали в другой момент. Не мог же Пятый Легион добраться сюда за несколько минут!
— Предлагаю обсудить все тонкости темпоральных путешествий позднее. Сейчас мы должны активировать бомбу. Оставим этот шар рядом с ней и бежим отсюда со всех… — не успел Барсик договорить, как в тот уголок, где мы прятались ударил нестерпимо яркий луч.
Я прикрыл глаза одной рукой, а другой попытался нацелить свою винтовку на источник света, чтобы уничтожить его.
Но не успел. Знакомое оцепенение сковало меня.
Над нами зависли три тени. Это были акридиане. Один из «кальмаров» нырнул вниз, протянул свои щупальца к сфере, что лежала на моём рюкзаке, и резко схватил её. С этим трофеем он вернулся к собратьям. Троица одновременно взмыла вверх. Яркий свет тут же погас. Я снова мог двигаться.
— Проклятье! — воскликнул кот. — Как я упустил из виду, что они будут готовы к возвращению шара? Акридиане следили за всеми энергетическими сигналами в этом амфитеатре.