— Тихо! — вырвалось у нее само собой.
Все замолкли, недоуменно переглядываясь и не понимая, что случилось.
— Госпожа Амирель носительница истинной королевской крови! — торжествующе провозгласил принц и негромко прибавил для нее: — Посмотри на них.
Амирель подняла сверкающий негодованием синий взгляд, и по рядам аристократов пронесся изумленный вздох. Такого не ожидал никто. Амирель пристально высматривала высокую фигуру графа Холлта, но его в зале не было.
Принц злорадно усмехнулся, запоминая тех, кто только что смотрел на него свысока в полной уверенности, что королем ему не стать никогда.
— Сейчас вы принесете мне клятву верности, которую нарушить не сможете, даже если и захотите. На колени!
Никто из присутствующих не пошевелился. Наоборот, большая часть потянулась к висевшим на поясах мечам, готовясь защищать свою честь с помощью силы.
Амирель вздрогнула от толчка в бок. Нехотя повторила слова принца, не в состоянии бороться с жаждавшим власти амулетом:
— На колени!
Все попадали, кроме трех мужчин, оставшихся стоять столбом посреди зала.
— А вот и обладатели амулетов противодействия, — принц был явно доволен. — Быстро же мы их обнаружили. Стража! — На его зов в зал вошли десять стражников с обнаженными мечами. Все так же усмехаясь, Торрен приказал: — Заберите у них амулеты.
Защищаясь, мужчины попытались вытащить оружие из ножен, но стражники быстро скрутили их, забрав мечи и оставив безоружными. В настоящих боях аристократам бывать не доводилось, толком сопротивляться они не умели. Стражники стянули защитные амулеты с их запястий, и они остались беззащитными, как и все вокруг.
— На колени! — протянул принц, и они нехотя опустились на пол, буравя его ненавидящими взорами.
— Я буду говорить, а ты повторяй! — шепотом приказал принц, наклоняясь к Амирель. — «Предупреждаю: тот, кто нарушит эту клятву, будет немедленно уничтожен! Клянемся кровью от лица всех членов своего рода верой и правдой вечно служить его величеству Торрену Первому и его потомкам!»
Девушка повторила эти слова и неожиданно для себя добавила, явно подчиняясь приказу амулета королевы:
— А так же Амирель из рода Верити и ее потомкам! — и сконфузилась до слез, не понимая, что это с ней такое.
Для чего ей власть? У нее одна мечта — жить тихо, спокойно и подальше от королевского дворца с его убийственными интригами! Но, похоже, с управляющим ею амулетом спокойной жизни ей не видать.
Аристократы, все так же стоя на коленях, гулко повторили слова клятвы и трижды произнесли «Клянемся».
Несколько раздосадованный неожиданным добавлением к своей клятве принц всех отпустил, велев им разъезжаться по своим землям и разнести весть о смене короля подвластным людям, а особенно предупредив о данной ими клятве членов своего рода. Пусть знают, что нарушение клятвы будет караться жестоко!