Не привыкший к подобному отношению Торрен возмущенно схватился за меч. Чтобы предотвратить потасовку, Амирель сердито приказала храмовникам:
— А ну, на колени перед королем! — камень на ее груди нагрелся и испустил острые колющие лучи.
Те враз рухнули, неверяще глядя на девушку.
— Вот так-то лучше будет, — саркастично заметил Торрен. — Похоже, негодные у вас амулеты. Зря только за них деньги плачены. — Приобняв Амирель за талию, повел вглубь темного коридора, благодарно приговаривая:
— Спасибо, умница моя! Если б не ты, от меня бы остались одни кровавые ошметки. Недаром отец говорил, что храмовники не любят королей. Впрочем, мы к ним тоже расположения не питаем.
Возле огромных дверей он приостановился и нервно поправил перевязь меча.
— Ты готова? Что-то мне не по себе. Если у них есть довольно сильные амулеты противодействия, то мы зря сюда пришли. Надо было мне сначала все разузнать, а уж потом тащить тебя сюда. — Он посмотрел назад, проверяя дорогу, никого не увидел и решил: — Лучше мы придем сюда в другой раз, рисковать тобой я не стану…
Но уйти не успел — дверь открылась, в нее выглянул еще один человек в серой хламиде. Увидев принца с Амирель, радостно завопил:
— А вот и наши голубки! Недаром мы молились всем нашим богам о помощи. Наши неприятели пришли к нам сами! — и, склонившись в издевательски низком поклоне, пригласил: — Проходите к нам, ваше величество со своей избранницей, не бойтесь!
Не желая выглядеть трусом, Торрен стиснул зубы и вошел. Амирель двинулась за ним.
Огромный зал был полон. Едва они вошли, по нему гулкой волной раскатился язвительный смех и стих, превратившись в зловещее молчание. Амирель мелко задрожала. Как она справится с такой уймой недоброжелателей, да еще с амулетами противодействия? Зря Торрен это затеял.
— Проходите сюда поближе, ваше высочество. Извините, величеством не величаю, ибо преждевременно. Сначала нам нужно поговорить. — Приглашение от толстого мужика в серой хламиде больше походило на приказание.
Торрен кивнул и, пропустив вперед себя спутницу, пошел за ней, следя, чтоб никто не смог причинить ей вред.
На небольшом возвышении стоял стол без скатерти. За ним сидело трое мужчин, даже не соизволивших подняться, хотя король, пусть еще не коронованный, стоял перед ними. Впрочем, все люди в зале спокойно сидели, не соизволив отдать Торрену королевские почести.
— Дай-ка слово, Торрен, сын Лерана и Геральды, что ты будешь во всем подчиняться Совету храмов, тогда мы, возможно, и возведем тебя на престол Северстана. А, возможно, и нет, — глумливым басом пропел один из сидевших за столом храмовников. — Но твою подружку придется уничтожить. Из уважения к тебе мы ее просто заколем. Или, как милосердные служители богов, дадим быстродействующего яду. — Возмущенная Амирель прямо взглянула на него. Сверкающие гневом синие глаза насторожили храмовника, и он угрожающе прогундосил: — И не вздумай нами командовать, глупая девчонка! У всех нас на руках амулеты, и здесь ты сделать ничего не сможешь.