Задавшись целью оценить эти соображения количественно, Тонони предложил формулу, которая присваивает численное значение информации, содержащейся в любой заданной системе. Эту величину обычно обозначают Ф (фи), причем более высокие значения Ф указывают на большую дифференциацию и более глубокую интеграцию — и, следовательно, согласно данной теории, на более высокий уровень осознанного восприятия. Таким образом, этот подход простирается от простых систем с меньшей интеграцией и дифференциацией информации, способных обладать рудиментарными формами сознания, до более сложных систем, таких как вы или я, с достаточной интеграцией и дифференциацией для создания знакомого нам уровня осознанного восприятия, и до возможного существования еще более сложных систем, информационные способности — и осознанное восприятие — которых могли бы превосходить наши собственные.
Как и подход Чалмерса, теория Тонони имеет панпсихический уклон. Ничто в этой гипотезе не привязано изначально ни к какой конкретной физической структуре. Ваш опыт осознанного восприятия живет в биологическом мозге, но, согласно Тонони и его математическим выкладкам, достаточно большая величина Ф, присущая хоть нервным синапсам, хоть нейтронным звездам, обеспечила бы им осознанное восприятие. Для некоторых, к примеру для специалиста по теоретической информатике Скотта Ааронсона, это открывает данное предположение для опустошительной атаки. Вычисления Ааронсона показали, что в результате хитроумного объединения простых логических элементов (базовых логических переключателей) можно получить сеть со сколь угодно высокой величиной Ф— сравнимой с характеристикой человеческого мозга или даже выше28. Согласно рассматриваемой теории, такая сеть из простых логических элементов должна обладать сознанием. А такой вывод Ааронсон — и интуиция большинства людей — считает абсурдным. Что на это отвечает Тонони? Каким бы странным и непривычным ни казался такой вывод, подобная сеть действительно будет обладать сознанием.
Так, подумаете вы, не может быть, чтобы он на самом деле в это верил. Но оцените свою недоверчивость в должном контексте. Как может быть, что полуторакилограммовый сгусток мозгового вещества, надлежащим образом подключенный к системе кровоснабжения и нервной сети, обладает знакомым каждому осознанным восприятием? Именно это утверждение, если судить по всему, что до сих пор известно науке, вызывает сомнения в своей правдоподобности. Тем не менее, поскольку ваш внутренний мир вам хорошо знаком, вы с легкостью принимаете его. Если я затем вручу вам что-то еще, у чего нет ни тела, ни мозга, и скажу, что оно тоже обладает сознанием, то пропасть между этими заявлениями, возможно, покажется значительной, но на самом деле будет сравнительно скромной. Принимая почти нелепое предположение о том, что вязкий серый сгусток нейронов обладает сознанием, вы уже делаете главный шаг. Это не аргумент в пользу гипотезы Тонони, но из этого ясно, что близкое знакомство может сильно сдвинуть наши представления об абсурдном.