— Знаете, нельзя винить Астрид. Откуда она знала, что там будут папарацци? Уверен, она хотела разделить этот момент только с Чарли.
Черт побери, выругался про себя со злостью Эдди. Какого рожна Алистер защищает Астрид? Разве он не понимает, что нужно разыграть эту карту в свою пользу, особенно сейчас, когда они в шаге от того, чтоб унаследовать все до последнего гвоздика. Эдди быстро вмешался, заглушив брата:
— Тетя Фелисити, мне так жаль, что вам пришлось пройти через этот ужасный скандал. Какой позор!
Алекс косо посмотрела на сына, словно бы говоря: не стоит усугублять и без того неприятную ситуацию.
Тут заговорила Виктория:
— Вообще-то, я согласна с Эдди. Это ужасный позор. Я не могу поверить, что Астрид проявила подобную беспечность.
Фелисити вытащила еще один бумажный платок из шелковой сумки «Джим Томпсон», театрально прижала к носу и шумно всхлипнула:
— Моя безнадежная дочь! Мы всю жизнь защищали ее от прессы, потратили кучу денег, ограждая от нежелательного внимания. А теперь посмотрите, чем она нам отплатила!
На другом конце стола Пия Аакара прошептала на ухо мужу:
— Я не понимаю, в чем дело. Ее дочь только что обручилась, и фотографии выглядят замечательно. Разве она не рада за нее?
— Думаю, что тетя Фелисити не одобряет этого парня. Да и моей семье просто не нравится видеть себя в прессе. От слова «совсем», — объяснил Адам.
— Даже в «Татл»?
Подслушав комментарии Пии, заговорила Виктория:
— Особенно в «Татл». Боже мой, это ужасный журнал! Вы знаете, я написала несколько статей для них еще в семидесятых. Но однажды редактор сказал, что мои истории слишком «культурные» — да, именно это слово он использовал. Он заявил, и я никогда этого не забуду: «Нам больше не нужны истории о современных китайских художниках. Мы думали, вы напишете о своих родственниках. Вот почему мы наняли вас». И я сразу написала заявление об уходе!
Эдди решил подлить масла в огонь:
— Попасть в «Татл» или, скажем, в «Таун энд Кантри» — совсем другое дело. Я постоянно появляюсь на страницах этих изданий. Признаюсь, Пия, нас вместе с Фионой сняли однажды для обложки «Гонконг татл», а меня одного — аж три раза. Но засветиться, как Астрид, на дешевых сайтах сплетен — это, конечно, ни в какие ворота не лезет. Как будто она какая-то актриса или, что еще хуже, порнозвезда. Как та девица Китти Понг, с которой Алистер встречался полминуты.
Алистер возмутился:
— В миллионный раз повторяю: Китти не порнозвезда! Это какая-то другая девушка, просто похожая на нее!
Эдди пропустил замечание брата мимо ушей и продолжил: