.
22 августа 1975 года в пределы Анголы вторглись подразделения регулярных войск ЮАР[23]. Официально этот шаг был предпринят под предлогом обеспечения безопасности стратегической ГЭС «Калуэке» на пограничной между Анголой и Намибией реке Кунене. Войска ЮАР заняли ГЭС и оккупировали прилегающие к ней территории. Тогда же, в августе 1975 года, министр обороны ЮАР Бота подписал директиву № 8/75 об оказании незамедлительной помощи ФНЛА и УНИТА в борьбе против МПЛА. Для координации действий по обучению солдат ФНЛА и УНИТА и поставок оружия в Анголу выехали южноафриканские военные советники во главе с руководителем армейского спецназа ЮАР (Recces) Яном Брейтенбахом. После изучения обстановки он направил доклад о том, что только вооружать и готовить подразделения ФНЛА и УНИТА недостаточно: необходимо, чтобы армия ЮАР (SADF) взяла в свои руки их материальное обеспечение и усилила эти ангольские формирования кадровыми офицерами и сержантами армии ЮАР. Доклад получил одобрение у военного командования и политического руководства ЮАР.
14 октября 1975 года вооруженные силы ЮАР приступили к осуществлению операции «Саванна» по вторжению в Анголу. Регулярные части армии ЮАР (в целях введения мирового общественного мнения в заблуждение они выдавали себя за наемников) в сопровождении солдат УНИТА и ФНЛА (на юге страны также формировались вооруженные отряды X. Роберто), а также формирований (около двух тыс. человек) отколовшегося от МПЛА Даниэла Шипенды[24] начали наступление на Луанду с юга от границы с Намибией. Однако до Луанды им предстояло пройти около 1200 км.
От основных же пунктов, контролируемых ФНЛА на севере страны, до Луанды было не более 80–120 км. Вместе с войсками ФНЛА на севере Анголы (включая Кабинду) действовали заирские части. Имеются данные, что регулярные воинские формирования Заира появились в Анголе еще в марте 1975 года[25]. Их целью была поддержка X. Роберто в его стремлении прийти к власти в Анголе после ухода португальцев. При этом президент Заира Мобуту Сесе Секо не только рассчитывал привести к власти в Анголе своего родственника (X. Роберто и Мобуту были женаты на родственницах, их жены происходили из одной африканской деревни), но и при благоприятных условиях присоединить к Заиру пограничные ангольские районы, богатые алмазами, а также нефтеносные промыслы Кабинды.
К середине мая 1975 года заирские войска, поддерживающие ФНЛА на территории Анголы, насчитывали около 1200 человек[26]. В тот период более тысячи обученных и хорошо вооруженных бойцов представляли в Анголе очень весомую силу. Они воевали на стороне ФНЛА в северных провинциях Анголы, оказывали поддержку силам ФЛЕК в Кабинде. Перед началом наступления в сентябре 1975 года на Луанду в составе объединенной группировки ФНЛА находились 1-й батальон ЭЛНА (