Наша артиллерия ничего не смогла противопоставить кубинцам… Дальность ее огня составляла едва ли половину от дальности полета снарядов кубинских реактивных установок»[235].
По воспоминаниям кубинцев, после подвоза реактивных снарядов из Луанды установки БМ-21 «Град» начиная с 14 часов дня продолжили обстрел позиций ФНЛА. Эти залпы «довершили разгром противника под Кифангондо, и он начал беспорядочный отход»[236].
То, что силы ФНЛА и Заира понесли сокрушительное поражение, первыми осознали южноафриканцы и покинули поле боя. П. Марангони свидетельствует, что «огонь гаубиц ЮАР велся со снижением интенсивности, пока вдруг не смолк совсем. К 16.30 10 ноября южноафриканцы уже эвакуировали с позиций всю свою технику». Причем сделали это без приказа, не поставив в известность командование ФНЛА. По словам П. Марангони, «они просто бежали, не дождавшись окончания боя». В дальнейшем их отступление было столь поспешным, что южноафриканцы даже не успели эвакуировать свои гаубицы! Они бросили орудия в Анголе, стыв с них предварительно затворные приспособления. Ночью 11 ноября военные советники ЮАР и южноафриканские военнослужащие из состава группировки ФНЛА были эвакуированы транспортными вертолетами ВВС ЮАР «Рита» с аэродрома в Амбршне на корабль ВМС ЮАР «President Steyn»[237].
Эвакуация состоялась в тайне от ФНЛА. Сами гаубицы G-2 позже подобрали солдаты ФНЛА, но воспользоваться ими без затворов не могли. Их отбуксировали в Амбризете, где бросили, по словам П. Марангони, как обычный металлолом.
Выжившие в боях под Кифангондо солдаты ФНЛА и Заира из-за больших потерь назвали дорогу из Кашито на Луанду «дорогой смерти» (на языке киконго «Nshila wa Lufu»). Только ФНЛА официально заявил о 345 погибших под Кифангондо (не считая заирских военнослужащих)[238].
«Вмешательство реактивной артиллерии спасло столицу»
Представляется закономерным вопрос: каким образом батарея советских РСЗО БМ-21, решившая исход боев под Кифангондо в пользу ФАЛЛА и кубинских интернационалистов, оказалась в Анголе в момент решающего противостояния с войсками ФНЛА и Заира? И сколько РСЗО действительно находилось в ее составе? В некоторых ангольских источниках утверждается, что установки БМ-21 в решающий момент прибыли с Кубы[239]. Однако из воспоминаний кубинских ветеранов Анголы следует, что в этот период с Кубы такие установки в Анголу не доставлялись[240]. Кубинский артиллерийский полк, в штатном составе которого, однако, не имелось ни одной РСЗО БМ-21, был отправлен из Гаваны в Луанду морем только 12 ноября