– Тогда зачем вы сейчас со мной говорите? – спросил Райан. – Чтобы все-таки прийти к консенсусу? Или желаете вот так объявить войну.
– Не спешите, все здесь будет сказано. Пока же – примите к сведению, что очень опасно бросать камни в соседа, когда сами находитесь в стеклянном доме. Бывает очень полезно знать историю – например, 1816-й – «год без лета». Причиной было извержение вулкана Тамбора в Индонезии – выброшенного им пепла хватило, чтобы преградить путь значительной доле солнечного света через атмосферу Земли. До того был 536 год, когда, согласно средневековым хроникам, целых восемнадцать месяцев в Европе стояли тьма и холод, «солнце светило тускло, подобно Луне» – и причиной тому, как показали анализы ледяных кернов в Альпах и Гренландии, было еще более сильное извержение одного или нескольких исландских вулканов. Сорок тысяч лет назад суперизвержение в районе Флегрейских полей в Италии покрыло пеплом пространство от современного Неаполя до Донбасса. На долгое время в этой части Европы исчезли все следы как людей-кроманьонцев, так и неандертальцев. Извержение супервулкана на месте озера Тоба на Суматре, в той же Индонезии семьдесят тысяч лет назад – заблокировало солнечный свет на шесть-десять лет, и это привело к похолоданию на три-пять градусов. Антропологи, археологи и палеоботаники полагают, что после этого погибло три четверти всех растений в Юго-Восточной Азии, вымерли все жившие в Азии люди, и выжило лишь несколько тысяч хомо сапиенс в Африке, от которых и происходит все современное человечество. «Ядерная зима» после взрывов тысяч атомных бомб и вызванных ими пожаров, это вовсе не фантастика – но конкретно для вашей страны все было еще хуже. Взгляните, мистер Райан – вам знаком этот пейзаж?
– Йеллоустоун. Национальный парк, памятник природы. Красивое место.
– И смерть для вашей страны. Супервулкан размером еще больше, чем озеро Тоба, – существование их будет открыто ближе к концу этого века. Нет характерного вулканического конуса от предыдущих извержений – просто огромное подземное озеро магмы под колоссальным давлением. И когда поверхность не выдержит – вся территория, в поперечнике десятки километров, превратится в кратер. По оценке, вулкан Тамбора в 1815 году выбросил всего сто пятьдесят кубических километров пепла, здесь же счет пойдет на тысячи. Можете по возвращению домой приказать вашим геологам исследовать объект, чтоб убедиться, что я говорю правду. А теперь представьте, что случилось, когда туда попала наша ракета с водородной боеголовкой, и не одна? По правде говоря, мы не были уверены, что это сработает, но… сработало. Может быть, когда-нибудь города бывших ваших штатов Айдахо, Монтана и Вайоминг раскопают, как Помпеи, и так же будут удивляться пустотам, сохраняющим форму человеческих тел. Копать придется долго – кое-где слой пепла достигает и двухсот метров. И на полторы тысячи километров во все стороны от Йеллоустоуна теперь сплошь ровная пустыня из вулканического пепла глубиной не меньше трех метров. Говорят, этот «черный снег» падал целые сутки… Земли дальше от эпицентра пострадали немногим меньше. Выпавший пепел сделал непригодными для жизни две трети США – от Мексиканского залива на востоке до Тихого океана на западе и от юга Канады до севера Мексики. За считанные дни там погибла вся растительность, а реки превратились в потоки грязи, так что следом умерли и все животные. Техника отказывала из-за того же пепла, ломались машины, не летали самолеты, были блокированы «пепельными заторами» шоссе и железные дороги, так что навести порядок и хотя бы эвакуировать тех, кто выжил после взрыва супервулкана и ядерных ударов, было невозможно. Американцы погибали десятками миллионов. Вы хотели «очистить от населения» нашу страну, но в результате чистой от людей стала ваша!