Мы решили начать повнимательней присматриваться ко всему вокруг и делать собственные выводы, начиная прямо с предстоящего путешествия, о чем и известили наших друзей. Они согласились с нашими мыслями по поводу замеченных странностей и с необходимостью искать ответы на множество вопросов. Олаф опять завел любимую тему о странностях здешних науки и технологий, какие в определенных аспектах во многом превосходили земные, а в других – находились на уровне настоящего, а не придуманного специально для нас, Средневековья.
Тут я обратился к норвежцу с просьбой помочь во время похода как-нибудь, в буквальном смысле, усыпить бдительность нашего водителя-экскурсовода-соглядатая, чтобы мы смогли провести хотя бы часть путешествия, пользуясь его транспортным средством, но без его участия. Химик, потупившись, признался, что у него есть кое-что на примете. Оказывается, что раз ему, как и Бао, не нравился вкус местных сигарет, то он решил начать эксперименты с подбором более подходящих по вкусу курительных смесей, составленных из высушенных здешних растений, по его словам, земной науке неизвестных. Ингредиенты для его опытов поставлял любящий побродить по окрестностям замка ботаник-любитель Бао; тот сновал по ближайшим лесам и полям в поисках любимых съедобных корешков.
В ходе многочисленных экспериментов он открыл одно очень интересное растение, его высушенные и растертые плоды, добавленные в должном количестве в курительную смесь, придавали ей вовсе не новый аромат, так как собственного ощутимого запаха, увы, не имели, а давали совсем другой эффект – это были галлюциногены. По словам Олафа и примкнувшего к нему подельника Бао, воздействие от обновленных сигарет было потрясающим, «улетным», как охарактеризовали его оба. Оказалось, что хитрый китаец как-то поймал потомка викингов в таком «приподнятом» настроении и сразу сообразил, в чем тут дело, поинтересовавшись, где химик здесь достал мухоморы. Разумеется, Олаф не стал таиться от друга, и потом они вместе «ловили кайф», дымя самодельными сигаретами.
Я об этом не догадывался, друзья стеснялись признаться в своих увлечениях, зная, что наркотики я не одобряю. Но найденное вещество вполне могло пригодиться нам, чтобы осуществить задуманный побег от провожатого. По словам Олафа, его порошок, не имеющий вкуса и запаха, если его побольше добавить в питье или еду, мог вырубить кого угодно чуть ли не на сутки, причем отведавший его обретал к тому же большие проблемы с памятью о недавних событиях. На мой вопрос, откуда у него такие сведения, норвежец скромно сообщил, что проводил соответствующие эксперименты… на себе. Решено было обязательно взять чудо-порошок в поход.