* * *
К себе я шла, размышляя, не вздумает ли Дальберг тоже отрабатывать с утра, не застав меня вечером. Стоило представить, что остаюсь с ним наедине, и в голову лезли совершенно вздорные мысли.
– Ами! – раздался знакомый голос.
– Элфи, привет! Ты как тут оказался?
Братец, лениво облокотившийся о дерево, выглядел подозрительно. На всякий случай я перешла на шепот:
– У тебя свидание?
– Нет, жду свою сестру, а она где-то гуляет, – с кривой ухмылочкой доложил он. – Мы слышали, что тебя обязали убираться вместе с этим драконом? Это правда? – Элфи, отлепившись от дерева, шагнул навстречу. Я тут же уцепилась за его локоть. Это всегда на братцев действовало положительно. Они смягчались и меньше меня отчитывали.
– Так и есть, хотя мне об этом никто не сказал. А что?
– Хотел предложить пойти с тобой. Но только если прямо сейчас. Потом у меня важная встреча.
Я расплылась в довольной улыбке. Такая удача! И не придется рано вставать!
– А твоя отработка?
– У меня отменили последнее занятие, так что я все уже сделал, – поделился довольный братец.
К моему удивлению, Элфи и не думал помогать. Уселся на окно и следил за живой галереей, в то время как я быстренько протерла оставшиеся подоконники и портреты. Надеюсь, качество работы никто не проверит.
– Видишь, как быстро сделали, – прокомментировал Элфи, когда я вышла из туалетной комнаты с сырыми руками.
Я не ослышалась, сделалИ, а не сделалА?!
– Не дуйся, Амели, – рассмеялся брат, страшно довольный эффектом от своих слов. – Когда ты обижаешься, то становишься похожа на бурундука.
– Гад! – вырвалось у меня. – И твое счастье, что тряпку я уже выбросила.
– На то и расчет, юная леди. А кстати, что тебе подарить на день рождения?
– Бурундука! Назову его Милашка Элфи, – съязвила я.
У всех знакомых девушек из Тасваны братья как братья. А тут ни тебе розовых слоников, ни коробок конфет, ни плюшевых карманных песиков… Хотя нет, ни слонов, ни собак мне не нужно. Перебор.
– Жестокая! – загоготал Илларис, оценив мою шутку.
Ночь спустилась на академию, укутав замок и весь Сен-Кервилл темным полотном. Я посмотрела на спящую Сельму, перевернулась на спину. И, окончательно поняв, что сон не придет, поднялась и направилась на кухню. Она у нас была маленькой, вмещающей столик, две табуретки, небольшой холодильный шкаф и навесной посудный. Но этого вполне хватало, ведь сами мы практически не готовили, хотя в нашем распоряжении имелась магическая самонагревная плитка размером двадцать на двадцать сантиметров. Вот и сейчас, осторожно прикрыв за собой дверь, я налила в чашку воды и поставила подогреть.