– Ну уж нет, разбирайтесь сами. – Я кривенько ухмыльнулась. – У меня на сегодня планы.
– Оливер сказал, что будет неплохо, если ты с нами пойдешь.
– Извини, у меня свои дела. – Я натянула улыбку. Решили, что таким образом будет проще проследить за мной?
– Я так и думала. – Расстроенной Сельма не выглядела.
– Вы во сколько встречаетесь? – на всякий случай поинтересовалась я, не желая пересекаться с любимыми братцами.
Боюсь, после случившегося на балу мне не отвязаться от излишней опеки.
– Через часик. Как думаешь, какие брюки?
– Надень новые кожаные. Малиновые.
– Ты так считаешь? – Подружка с сомнением распахнула шкаф. – А впрочем, отличный выбор.
Сама я тоже надела плотно облегающие кожаные брюки, такой же жилет и темную блузку. Сельма одевалась и одновременно наблюдала за мной.
– Знаешь, вроде все черно, а вышло классно, – заметила она, глядя, как я подвожу глаза.
– Спасибо.
После этого я отправилась к часовщику. Но если вы думаете, что свидание Сельмы и Илларисов стало событием номер один за этот вечер, то глубоко ошибаетесь.
– Приду, конечно приду, – пообещала я, глядя на расплывшегося в улыбке часовщика, провожавшего меня до дверей магазина. – Пирожные с меня. И даже не спорьте!
По какой-то неведомой причине жена Гилмора прониклась ко мне особой нежностью и пыталась опекать. Я не из тех, кто поддается подобному влиянию, но обижать женщину не хотелось. Семейство решило пригласить меня на чаепитие в грядущий выходной. Отказать не посмела. Может, позвать братцев? Им этот адрес тоже известен, только заглядывали сюда они всего лишь раз.
– Мотылек, – произнес часовщик, хитро улыбнувшись.
Но тут в магазин вошла молодая простолюдинка, и приветливое лицо Гилмора превратилось в хищную маску. Он точно знал, кто явился, и, возможно, ждал. Я поразилась такой перемене и поспешила удалиться. Не покидало ощущение, что посетительница пришла именно по личному делу, а не за часами с кукушкой. Вникать в эти опасные дебри очень не хотелось.
Зажглись вечерние фонари Сен-Кервилла, и я решила взять экипаж. Близость зимы все больше напоминала о себе ранней темнотой за окнами и холодом, от которого я очень страдала. А еще повсюду виделся силуэт Кристена. Он преследовал меня во сне и наяву. Это мучило и в который раз подтверждало слова ректора. История не закончена. Но я надеялась, что избавлюсь от боли и того ожидания, что иногда билось раненой птицей в груди. А кроме того, все больше уверялась в собственной догадке: мое стойкое притяжение к дракону – это тоже наследие далекого предка, чья судьба навечно связана с Илларисами.